NBA／爲交易艾西克做準備？史密斯轉當替補中鋒
從天王中鋒霍華德(Dwight Howard)「空降」休士頓後，就不斷傳出上季主戰中鋒艾西克想離開火箭，而他的心願可能快要達成了，據美國《雅虎體育》報導，他的新東家很可能會是綠衫軍，而火箭主帥麥克海爾(Kevin McHale)也已經找好新的替補中鋒人選，就是剛傷愈歸隊的3年級前鋒史密斯(Greg Smith)。
火箭開季曾擺上雙塔陣容，但嘗試了8場之後就宣告放棄，上季的主戰中鋒艾西克隨後被轉爲替補，失去先發地位讓這位「土耳其長人」心裡很不是滋味，他將被火箭交易出去的傳聞也開始滿天飛；從這個月初對戰猶他爵士後，他再也沒有上場過，理由是他的大腿受傷，但外界都猜測，這和交易有關。
火箭19日出戰公牛賽前，甚至傳出艾西克的交易即將拍板定案，對象很可能是綠衫軍塞爾提克；而《休士頓紀事報》記者費根(Jonathan Feigen)也在報導中提到，這位長人在火箭擔任替補中鋒的日子恐怕快要結束了，麥帥將啓用6呎10吋的3年級大前鋒史密斯來當「魔獸」的替補。
▲艾西克馬上要被交易？麥帥點名由史密斯擔任替補中鋒。(圖／達志影像／美聯社)
不過麥帥受訪時，並不排除艾西克有歸隊的可能性，「我想史密斯會得到更多上場時間，我們一直在找尋另一名大個子球員，尤其是霍華德下場後。我真的覺得艾西克會回來，他的膝蓋已經好多了，他應該很快會回到場上。」
年僅22歲的史密斯，先前才因爲膝傷缺席了1個月，復出後2戰平均上場17分鐘，僅繳出5分、5.5籃板的數據，顯然還在調整狀況，不過麥帥對他有很高的期望，「我覺得他回來之後看起來相當不錯，而且他已經那麼久沒上場了。他之前錯過訓練營，只打了幾場又因傷缺賽，他還沒找到節奏，不過我們需要他。」
「這就是艾西克不在場上帶給我們的傷害，我們的替補得要會搶籃板，這個問題已經困擾我們很久了。」麥帥表示，他希望史密斯能擔任第二陣容的「籃板手」。上季這位年輕前鋒從板凳出發，平均每場能攻下6分、4.6籃板。