NFL／一「失」足成千古恨的美式足球
第4周布朗在與烏鴉的比賽中拚戰激烈，布朗全隊進攻碼數達357碼，菜鳥四分衛威登(Brandon Weeden)總傳球碼數320碼，但仍不敵烏鴉，以16比23輸球。原因出在「失誤」，包含威登在內，布朗發生2次失誤是比賽的轉捩點。相較之下烏鴉只發生1次失誤，將傷害降到最低。牛仔和熊隊的比賽也一樣，賽前盤口一致看好牛仔，卻毀在四分衛羅摩(Tony Romo)傳球5次被攔截，最終以18比34輸給熊隊。
噴射機與烏鴉對「失誤影響比賽結果」想必感同身受，去年10月3日同樣爲第4周的賽事，巨人作客巴爾的摩，主場的烏鴉總進攻碼數只有267碼，18次第3次進攻機會只成功6次，平均每次跑陣距離只有2.7碼，很「抱歉」的數據對吧？可是烏鴉34比17贏了。
這告訴我們什麼？就是失誤礙事。包含3次掉球與1次被抄截，噴射機一共發生4次失誤。烏鴉的總教練哈柏(John Harbaugh)說：「我印象最深刻一次是之前對鋼人時，在我們窒息式防守下，他們發生7次失誤。」哈柏說的是去年開幕戰，他們在主場迎戰鋼人的比賽，最後烏鴉以35比7狂勝鋼人。所以說，「失誤」是影響大家下注美式足球能否贏錢的重要元素，有一方不斷失誤、另一方剋制失誤次數時，我們就會看見勝「利」契機。
無論職業或大學隊的防守教練都直言防守時不是擒抱對手就好，還要想辦法搶到球，像是烏鴉的哈柏(Jim Harbaugh)、愛國者貝里奇克(Bill Belichick)、噴射機萊恩(Rex Ryan)、與熊隊史密斯(Lovie Smith)等多位總教練執教時都特別注重防守。曾經是職業球員、現任南卡羅萊納大學校隊教練史博瑞爾(Steve Spurrier)現身說法，他在大學與職業球隊執教超過30年，包括杜克、佛羅里達、華盛頓紅人與目前的南卡大都有他的門生。他認爲大學球隊風氣最大的改變在於防守，而不是多跑陣、傳球。他說他80年代在杜克開啓執教生涯時，防守就是他的重點，唯有防止對方達陣，自己得到的分數纔有意義。
就是從那時開始，主動出擊的侵略式防守蔚爲風潮。1985年，熊隊用擅長的防守陣式封鎖愛國者，以46比10擊敗擊敗他們，贏得第20屆超級盃冠軍。該年熊隊獨贏盤表現爲18勝1敗，讓分盤表現是15勝3敗1平。包含季後賽在內的19場比賽，他們有4場比賽讓對手掛鴨蛋，其中14場讓對手最多隻得10分。是什麼成就他們？就是侵略式的防守。
他們如此強調防守是有原因的，因爲無論哪種層級的比賽，侵略式的防守常導致敵方更多失誤。海豚08年賽季上演大驚奇戲碼，石破天驚地拿下美聯東區冠軍。如此成就絕非偶然，而是靠着他們侵略式的防守換來的，該季對手比他們多了17次失誤；隔年他們沒能維持這種球風，反而比對手多8次失誤，戰績就只有7勝9敗，跌落到美東倒數第2。愛國者也是，10年球季時，他們每一場的對手平均比他們多發生1.6次失誤，爲該年最容易製造對方失誤的球隊。如此優異的防守造就愛國者該年獨贏盤14勝2敗、讓分盤10勝5敗1平的好表現。
以下是去年容易發生失誤的球隊，括號內是平均每場的失誤淨值，當數據顯示「負」(-)時，代表自己比對手多發生失誤的次數，如-1表示該隊比對手多發生1次失誤；數據爲「正」(+)時，表示對手比自己多發生失誤的次數，如+1表示對手比己方多發生1次失誤。從數據可知失誤影響讓分盤表現甚鉅：
●海盜(-1)：4勝12敗。●老鷹(-0.9)：7勝9敗。●紅人(-0.9)：8勝8敗。●鋼人(-0.8)：7勝10敗。●紅雀(-0.8)：9勝7敗。●小馬(-0.8)：6勝10敗。●野馬(-0.6)：8勝9敗1平。●電光人(-4)：6勝10敗。
這幾隊都被失誤害慘了，糟糕的防守導致糟糕的戰績，海盜教練團被炒魷魚，因此新任總教練史提諾(Greg Schiano)一上任就把重心擺在防守端；去年老鷹是奪冠大熱門，最後也是失誤礙事；電光人8勝8敗的戰績比前年還差，而小馬2勝14敗的戰績更與公羊一同在聯盟墊底。這8支球隊在讓分盤表現總共爲55勝75敗，只有鋼人與野馬仍晉級季後賽。四分衛傳球一天到晚被抄截時，不但自己容易失去信心，也會影響球隊士氣。失誤產生的副作用難以言盡，大家下注時，別忘了評估失誤這項因素。
我再舉一個例子，證明失誤有多礙事。08年公羊與黑豹在季後賽交手 ，當時公羊四分衛巴爾傑(Marc Bulger)前3節就被抄截3次。第4節公羊有機會贏球，由於總教練馬堤茲不想因爲巴爾傑被抄截而喪失贏球機會，因此他採取保守策略，決定用射門得分。然而，公羊最終在延長賽輸球，批評馬堤茲的聲音四起，不過當時他做出如此決定是不得已的，因爲他滿腦子想的都是「別再失誤了」。
同年，海豚、泰坦、烏鴉、巨人與小馬等擅長讓對手發生失誤的球隊都晉級季後賽，在季後賽中至少贏了11場，合計59勝21敗的成績非常亮眼。從以下數據便可看出這對讓分盤的幫助有多大：● 49 人 (+1.7)：12勝5敗1平。●包裝工(+1.2)：11勝6敗。●愛國者(+0.8)：10勝9敗。●雄 獅(+0.6)：7勝10敗。●巨 人(+0.6)：12勝7敗1平。●海 鷹(+0.5)：10勝5敗1平。●獵 鷹(+0.5)：8勝8敗1平。●烏 鴉(+0.4)：9勝8敗1平。●德州人(+0.3)：12勝5敗1平。
上季擅長讓對方發生失誤的球隊表現都不差，除了海鷹以外每隊都晉級季後賽，其中4隊殺進分區冠軍戰，他們在讓分盤的表現共爲91勝63敗6平。總之，大家評估下注的隊伍時要避開不積極的球隊，執行侵略式防守的球隊纔是大家勝「利」的機會所在。
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