年刊節選｜小冰CEO李笛：CG建模數字人“唯物”，小冰“唯心”
在元宇宙熱潮的影響下，2022年，數字人領域出現井噴。大到互聯網巨頭，小到創業公司，紛紛入局數字人領域。
不過，在相對高調的數字人領域，有一家公司，技術實力與曝光度遠未成正比，那就是小冰公司。
相比國內數字人公司，小冰公司是爲數不多的願意在“海平面”以下做數字人基礎設施的公司。
小冰公司CEO 李笛
用小冰公司CEO李笛的話說，小冰想做的AI Beings是有靈魂的數字人，而不是隻能簡單交互的數字人外形。
根據小冰官方數據，小冰框架是全球實際落地及完備度最高的AI Being基礎框架，覆蓋中國、日本、印度尼西亞等國6.6億在線用戶、10億臺第三方智能設備和9億內容觀衆，商業客戶覆蓋全球。目前框架內運行着數千萬AI Beings，其中數字員工約有30萬名。
數字員工、虛擬陪伴、遊戲NPC是小冰數字人開發的主要場景和應用。尤其趁着企業數字化轉型的浪潮，小冰框架在數字員工領域大殺四方。
在過去的一兩年中，在小冰框架的基礎上，不斷爲客戶開發出觀君、招小影、崔筱盼、N小黑等一系列專業領域數字員工。在李笛看來，數字員工遠遠不止是一張超寫實的面孔，更重要的是可以完美勝任財務、教練、客服等一系列工作，且比真人做得更好。
（崔筱盼）
從2014年誕生到現在，小冰已經經歷了9代。在“海平面”以下，她究竟打下了怎麼樣的基礎，與市面上的數字人究竟有什麼不同？我們跟小冰公司的CEO李笛聊了聊。
“數字人行業在2022年迅速進入了一個紅海市場”
娛樂資本論：你怎麼看我們這次年度大會的主題——咬定青山？
李笛：人工智能領域需要充足的耐心，沉下心深入研究，也許短期內看不出什麼，但在未來回看，卻發現這些“海平面”以下的事非常重要。就像竹子“咬定青山”地紮下去，把根基打牢，纔有可能勃發。
娛樂資本論：2022年，數字人的製作成本快速降低。你如何看待行業的發展趨勢？
李笛：首先明確，數字人的概念，到底是什麼？現在很明確的一件事是，不同的人對數字人概念的理解大相徑庭。比如，大家在總結數字人技術的時候，會強調他的建模和動捕。這裡面隱含的意思就是，他對數字人的意思是還是基於外觀的理解。
而當我們說數字人的時候，說的是自驅，交互和內容生成。
這是一個比較大的分野。如果只強調外觀，那麼過去一年的時間，這個領域，不是成本在大幅度降低，而是利潤在大幅度降低。這個領域迅速進入了一個紅海的狀態，互相之間殺價殺到利潤非常低。因爲這個領域的技術同質化很嚴重。
第二，這些企業的付費客戶一般是各大品牌的市場部門，因爲，數字人通常被企業當成營銷手段的。但小冰旗下的數字人，是幫助企業做一些真正的事情的，比如財務催款、體育教練、財經新聞撰寫等等。
所以，數字人行業出現一個非常奇特的狀態——如果放在人工智能領域，它有非常大的未來。但如果它的定義還是一個外形，那麼，他的上限不會很高，是因爲，他的市場需求量沒那麼大。
娛樂資本論：很多數字人的公司都在做“海平面”以上的事情，比如打造一個更好看的外表，爲什麼你有勇氣從“海平面”往下做？
李笛：目前市面上很多數字人的嘗試，我們當初在微軟的時候就都嘗試過了，比如智能客服系統、智能操作系統、智能音箱等等，我們平行趟了各種坑。所以在做小冰時候，就已經有了一個完備的技術框架。
我們對小冰的一個基本理念是，完備框架。就是說，小冰不是一個基於問答，或者不是基於單輪交互，而是基於一個交互全場的產品，它要求人工智能程序能夠引導這個交互項目去發展。爲此，她需要有內容生成能力，需要有情感，或者說情商。
小冰當時其實是微軟做的第一個人工智能助理Cortana的Plan B。我們在當年並不是那麼明確的知道，哪個方向纔是未來趨勢。但是在我們做Cortana的時候發現，這種基於問題，或者是從人工智能那裡獲得知識這種模型，可能並不是唯一的答案，於是我們做了小冰。
經過很多年之後，我們發現小冰是符合未來發展趨勢的，她的出現更加符合人工智能的發展上限。
我們認爲這個世界上，不會只有幾個人工智能助理，或者幾個回答你問題的數字人，而是有各種各樣的AI Being。
我們要做的事情是，讓這些AI Being跟人的交互，就像人與人一樣。爲了這些，我們會去讓她擁有“情商”，掌握唱歌、畫畫等內容生成能力。
“我們不做‘替代’人的虛擬人，我們做‘補位’”
娛樂資本論：爲什麼你們每次都從數字員工這個領域切入？而不是虛擬偶像？
李笛：我們會判斷什麼是AI Being需求最大的地方，從而優先篩選具體的賽道。
很遺憾，AI Being需求量最大的地方不是回答問題的知識專家，而主要是三類。一類是企業數字員工，一類是人類周圍的陪伴者，還有一類是遊戲裡面的NPC。這幾類需求很大，所以這些也是我們的主要佈局。
娛樂資本論：聽說小冰框架在金融資訊領域已經有了廣泛地應用，是否可以介紹一下？
李笛：比如每日經濟新聞的虛擬人主播N小黑，已經穩定運行了一年多了，365乘以24小時不間斷播報財經新聞。他的聲音、肢體、面容，以及播報的內容，都是人工智能小冰框架來生成、運行的。因爲如果不是全程都是人工智能的話，就不能保證24小時的連續直播。
像金融摘要，是所有文本里面最難的，因爲它得容錯性非常小。比如上市公司的公告100多頁，你要把它壓縮成一個200多字的資訊。
讓AI Being把幾百頁的招股書寫成新聞稿這件事不是我們今天才開始做的。從5年前開始到目前爲止，國內90%的機構投資人每天看到的財經資訊，都是小冰生成的。我們專門爲這個功能搭建了一個金融知識圖譜，這個圖譜裡包含1000多個影響因子。
娛樂資本論：“觀君”也是小冰框架驅動的數字人，並且是一個人工智能的教練，它真的比真人教練更好麼？怎麼實現?
李笛：在某些方面，他不光是比真人教練要好，更是真人教練沒辦法比的。我們有一個理念，就是我們不做“替代”人的虛擬人，而是要做“補位”，完成真人無法承擔的工作。
先拿金融摘要舉例。我們在推出這個金融摘要之前，絕大多數上市公司公告是沒有摘要的。因爲每天早上有100多個上市公司發公告，每個公告可能都有100多頁，你需要配多少人也來不及做摘要。但是，作爲一個投資者，我需要知道這些信息，卻不可能看完這麼多頁，過去只能挑着看。所以，我們的方案並不是爲了替代人，而是做那些真人他做不到的事情。
同理，體育的訓練系統也一樣，AI可以通過捕捉準確的運動軌跡，對比過往的數據，以及其他運動員的數據，快速做出分析。這一系統的穩定性和準確性會遠遠高於真人教練。
娛樂資本論：做出這樣的一個數字人，貴麼？
李笛：研發成本不一樣。如果做一個垂直領域的專業系統，確實也需要花比較長的時間，但它不難。更難的其實是通用性的開放域問題，開放域的問題解決了，再去解決一些垂直領域的問題就比較容易。
小冰從2020年開始進入汽車的智能座艙領域，到現在兩年時間，滲透率已超過60%。所以，從海平面以下開始做，你會越做越順手。
娛樂資本論：小冰不久前爲招商集團做了一個數字員工叫“招小影”，爲什麼招商集團願意跟小冰合作？
李笛：有幾方面原因，國內不同的人在提到數字人的時候，概念都不一樣，很浮躁。但絕大多數人提到數字人的時候指的都是3D建模，就是創造一個外形，可以念一段文字，或者有動捕的方案做虛擬IP形象。
但我們更關心，如果是一個企業員工的話，他是否能真的能做事情。所以，招小影不光要有外形，她還需要真的出現在招商銀行的ERP系統，真的在做招商集團員工的工作。同時，她的外觀、語言交互等都不輸於3D建模的同行業者。
比如，如果你想做一個數字人，基於神經網絡渲染這樣的方式，能夠做交互的話，那麼，至少讓他的延遲要做到毫秒級。就是你說一句話，數字人能在毫秒內回覆你。但目前行業的水準是在分鐘以內。
“我們不做系統集成和硬件”
娛樂資本論：目前小冰主要的收入來源是哪些？
李笛：我們有幾個要求。第一，我們不做系統集成，第二，我們不做硬件，只做純軟件的收入。我們目前的收入來源是B端。
小冰認爲，未來人類會被AI Being所環繞，形成人與虛擬人共處的社交網絡。這意味着，只要有人的地方，就能有AI Being，它需要是一個“跨空間”的存在。比如，你的家裡、你的車上、你的社交網絡平臺……只有軟件可以實現。而一旦把AI Being實體化（硬件化），它就只能存在於那個實體中。
娛樂資本論：B端的收入是什麼樣的收費模式？
李笛：我們是按照不斷疊加累計的月服務費和年服務費來收入。行業裡面主要是按照AI系統的調用來收費，我們不是。
在某些情況下，我們會按照實現的效果進行分成。我們是按照整個給你包裝出來的AI Being賣，你可以理解爲我們在“買賣人口”，賣出去的是一個服務包的價錢。小冰不賣技術。
娛樂資本論：你說，小冰要做的就是“販賣人口”。這個“人口”的數量，有上限麼？
李笛：數字員工正在跑的已經超過30萬個了。如果再加上to C的虛擬陪伴，那就是幾千萬了。
娛樂資本論：怎麼會有30萬個這麼多？
李笛：在日本大阪試點的老年人家庭，有政府給他們派的數字員工，每個家庭裡數字員工都不一樣。因爲老年人可以通過訓練，使人工智能變成他想要的“樣子”。數字員工承擔的是政府的公共服務。
娛樂資本論：我聽說小冰現在一次對話能達到32次？正常人類一場對話平均下來也只有38次左右。
李笛：目前小冰一次對話最高可以達到39次交互。這個交互技術和對話模型，很多公司都在做。但小冰的對話跟實驗室的研究相比，其實曾踩過很多坑。比如，線上的一些交互特別複雜，2016年的時候，當時美國版小冰上線推特剛滿24小時，就被網友的對話數據教成了種族主義者，然後讓CEO出來道歉。
現在的小冰也是一樣的。你會看到，實驗室中的數字人單就對話質量，以及對話輪次，有很多比小冰更好的，但是大多數都很難落地。因爲落地涉及到兩個問題，一個是成本，一個是安全性。尤其是對話安全性方面，一旦出問題，很難解決。
所以，歸根到底，安全性一定是小冰公司的第一原則，我們寧願犧牲一些文本上的豐富性，也不希望小冰框架在安全性上出問題。