諾貝爾生醫獎落C肝3學者！專家透露與臺淵源...還有1人開會會寫詩
▲諾貝爾生醫獎得主。（圖／翻攝Twitter@NobelPrize）
今年諾貝爾生醫獎由美國病毒學家阿爾特（Harvey J. Alter）、萊斯（Charles M. Rice）與英國生物化學家霍頓（Michael Houghton）3人共同獲得，表彰其發現C肝病毒貢獻。臺灣肝炎研究權威、中研院院士陳培哲受訪表示，這三名學者在C肝研究中分別扮演發現、選殖、找出致病機轉並進行藥物研發的角色，此次獲獎彰顯「科學研究要有長遠基礎」，纔有後來的開花結果。
阿爾特是一名臨牀醫師、病毒學家，堪稱C肝祖師爺。陳培哲說明，阿爾特原從事B肝研究，在輸血醫療行爲發現非A、非B肝的新型肝炎，等於從不知道病毒、只知道有這個疾病「是最初始、困難的階段」。阿爾特後續蒐集、整理良好的臨牀資料，成爲後續研究的基礎。
至於霍頓選出C肝病毒基因體，研究診斷方法。長庚大學生物醫學系客座教授羅時成說明，霍頓利用分子生物學技術，用抗體去追尋基因所產生的蛋白質，才終於找到一小段DNA，繼續從上下由找尋、拼湊出序列。羅時成說，過往都是先看到病毒，才用分子生物技術找到序列，新冠肺炎也是如此，但C肝則是人類歷史上少見「先知道序列，纔看到病毒的例子」。
萊斯也是病毒學專家，其研究確立C肝病毒在肝臟複製，造成臨牀疾病。陽明大學生命科學系暨基因體科學研究所退休教授周成功表示，他透過病毒RNA作爲材料打入黑猩猩肝臟，發現黑猩猩血液可以分離出C肝病毒顆粒，且臨牀症狀和人類相同。
有了這樣的模型，就可進一步找出基因中哪些蛋白質可幫助病毒複製、繁殖，進一步成爲標的，就可開發藥物去抑制其活性，疾病獲得治療。
陳培哲也透露三位學者私底下都相當親和，像是阿爾特，文學素養就令人印象深刻，每次只要開完研討會，都會寫英文詩來整理會議內容。霍頓與萊斯更與臺灣有淵源，曾經拜訪臺灣，霍頓更是與臺灣進行檢驗試劑合作，選殖出臺灣的C肝病毒並進一步做檢驗試劑，輸血時可進行篩選，進一步做疾病防治。
陳培哲說，霍頓令人敬佩的地方不僅於此，傳染病最重要的就是預防，他後期專心做C肝疫苗研發，但C肝病毒變異快且多，至今20多年還未有成果，研究還在持續當中。