親自設計新冠疫苗 王長怡展現聯亞蛋白質技術力

聯亞董事長王長怡。(杜宜諳攝)

相較高端國光一開始投入新冠疫苗開發的備受外界注目聯亞生技自主研發新冠疫苗的過程有如鴨子划水,現年69歲的董事長王長怡,不但是企業家更是國際知名的免疫學專家,在她返臺投入蛋白質藥物產業時,當時臺灣技術落後美國20年,如今她一手建立的聯亞生技,已成爲該領域前10%的翹楚,並在新冠疫情爆發後受到全世界關注。

王長怡從臺灣大學化學系畢業,1973年赴美洛克菲勒大學攻讀免疫學、生物化學領域博士學位,曾在《新英格蘭醫學》、《刺胳針》、《科學》等期刊發表論文,至今已累計120多篇,此外,她還擁有80多項創新科學專利,是聯亞生技研發新冠疫苗的最大後盾

自認個性古怪的王長怡,對病毒研究的熱愛更勝經商,即便她返臺已20多年,但卻鮮少出現在螢光幕前,她表示自己不愛大拜拜形式的公關活動,反倒覺得將時間拿去多申請幾個專利,還比較實在,也就是她這種穩紮穩打的個性,讓聯亞生技能像鴨子划水般,一步一腳印設計安全性有效性絕佳的新冠疫苗。

去年春節新冠疫情纔剛剛爆發,人在臺北過年的王長怡原已做好退休交棒的打算,但當她看到大陸武漢封城之後,體認到這次疫情顯然不下2003年的SARS,因此開始鑽研100多篇的新冠病毒學術論文,着手疫苗設計。

王長怡說,其實早在2003年SARS爆發時,就已設計出冠狀病毒的疫苗雛形,因此去年春節她閉關2周整理過去的研究,爲的就是要寫專利申請登記,她指出,聯亞過去20年來都專注在檢驗試劑、蛋白質製劑的開發,擁有相當優秀的體質,因此絕對不能錯過新冠疫情,因此決定讓公司投入新冠疫苗開發。

不過開發疫苗需要大量資金,爲此王長怡去年在美國設立分公司COVAXX(早於COVAX設立)籌資,獲得7000萬美元的挹注,她驕傲的說,「返臺設廠20年來從未拿政府補助一毛錢,完全都是靠自己在國際上籌資,並用商業獲利來投資研發」,去年參與疾管署的疫苗研發計劃,取得總額3.7億元的補助,是她返臺首次獲得的政府資金。

王長怡說,她可感受到這次的新冠疫情,臺灣政府態度不一樣,「他們用比國際更嚴謹的方式審查疫苗,是國人福氣」,食藥署爲此更每週與廠商開會討論研發進度、試驗方向,「這在全世界恐怕是絕無僅有的」,相信在政府、產業界密切的合作下,國人很快就能打到既安全、又有效的新冠疫苗。