缺水休耕 白河蓮花面積近腰斬

今年白河區蓮田種植面積大減爲170公頃，無地下水源的農田只好直接休耕。（劉秀芬攝）

水情嚴峻，嘉南一期稻作休耕，臺南白河區蓮花種植區也受影響，位於烏山頭、白河水庫灌區的蓮田，多數辦理休耕，今年登記種植的蓮田約170公頃，相較去年近300公頃面積，足足驟減上百公頃，蓮農表示，今年蓮花節景觀勢必較去年遜色，蓮子產量也將受影響。

40年前，白河區因稻米生產過剩，農民開始轉種蓮花，隨着蓮田面積逐年增加，每年夏季吸引遊客前往賞蓮，蔚爲風潮，白河區公所每年也推出蓮花季系列活動，在地居民表示，今年種植面積大減，恐怕會連帶影響蓮花季觀光人潮。

近年氣候變遷，全球暖化，去年起久旱不雨，位於烏山頭水庫、白河水庫灌區的蓮田，多數辦理休耕。非灌區的蓮田，長久以來抽地下水源種蓮，較不受影響。據農會統計，登記種植面積約有170公頃，部分地主收回租地辦理休耕，此外，也有農民覺得必須買水灌溉，不划算，乾脆辦理休耕領補助。

傳統蓮農年底蓮藕收成後，將蓮藕泡水約1星期，發芽後即可種植，大多都在農曆年前即已種植完畢。今年因爲遇到幾波寒流，影響蓮苗成長速度，目前大部分蓮田冒出水面的蓮葉寥寥無幾。

白河區農會表示，前年因爲藕粉生產量較少，去年農民增加蓮花種植面積，今年因缺水停灌，部分農民也藉機休耕，同時也可調節蓮藕產量。不過，蓮農預估，若整體種植面積僅170公頃，蓮子價錢也可望微漲。

白河區蓮花田分佈在永安、大竹、白河、詔豐、廣蓮、升安、竹門、汴頭、秀祐裡等處，品種也各有不同。非灌區的永安、白河、秀祐、大竹、詔豐等裡，多數蓮田都有地下水源，較不受停灌影響，目前蓮田以大竹、詔豐兩裡種植面積較大。