商業週刊／環遊56國 住進老外家做菜交流
60歲的生日，你想要怎麼度過？她用96天、跨越18國、獨自一人的自助旅行，慶祝走過人生一甲子。那些日子，新認識的外國朋友叫她「Yufang」，她不被稱作爲「誰的媽媽」、「誰的太太」，或者退休前的職稱「護理長」，她是旅行家胡語芳。
之所以踏上旅途，與其說是圓夢；不如說，重新認識自己。2012年，退休後的胡語芳，遍尋生活目標。「那時覺得家庭不需要我、國家不需要我、社會不需要我。」她說。
孃家一向重視節慶，每年她都期待過生日，但連續幾年，得提醒先生跟子女，還要自己訂餐廳。59歲的生日她終於頓悟，爲什麼要癡癡等待別人爲自己過生日？決定60歲那年，送給自己一趟環球之旅。
「聽到時很震驚，她的外語能力看來算全家最弱，想去的古巴、冰島等國非常遙遠，有可能嗎？」先生徐永連說，「但她非常堅持，只要她想做的事，就會努力達成。」
其實，胡語芳已默默準備了9年。2007年，她參加臺灣國際志工協會理事長張瓊齡在社區大學開設的「熟女的奇幻之旅」旅行課程。張瓊齡出了一項期中作業，鼓勵平常重心總在家人身上的媽媽們進行一場2天1夜、獨自一人的臺灣自助小旅行。
打包勇氣 出發就對了
10位同學中，只有2位有勇氣出發，其中一位就是胡語芳。幾乎沒有獨自遠行經驗的她，其實很害怕，努力忍住不與朋友聯絡。晚上住在旅館，怕鬼也怕小偷，一再檢查門窗。隔天在飯店吃早餐，自覺被許多異樣眼光注目。最後終於完成作業，造訪國立科學工藝博物館，也第一次坐船遊愛河。「其實我不是勇敢，只是聽話，」胡語芳說，「老師給我功課，我會嘗試完成它。」
退休後，胡語芳一個人的旅行版圖，逐漸擴張到海外。2012年，女兒前往英國讀研究所，她也去英國里茲語言學校學英文。抵達第一天，她不敢自己去寄宿家庭報到，央求女兒陪她去。當晚飯桌上，多是20歲出頭的外國學生，她幾乎聽不懂，只能傻笑、埋頭猛吃。隔天上學，擔心返家會迷路，沿途認真拍照記錄路標。
但就像出發前張瓊齡告訴她：「擔心英文不好？去就會了啊。」修習英文3個月，她一點一滴進步。爲了驗收英文成果，她在德國初次自助旅行10天，又加入僅提供住宿和交通的半自助旅行團，7天旅行德國與周邊共7個國家，同團多是中國高齡大叔大媽，來探望在歐洲工作、讀書的子女，一句英文都不會說，胡語芳幫忙他們點餐、帶路，英文竟然派上用場，從此她的信心大增。
2016年，她正式踏上歡慶60歲生日的環球旅途。特別的是，她儘量運用國際交換住宿組織Servas（編按：深度自助旅行者的交流平臺，由接待者帶領旅行者認識在地城市文化、入住家中）。「我很喜歡住進Host（接待者）的家，可以深度交流，」胡語芳說，「有種家人在等待你的感覺。」
在冰島停留時，就算接待者的家位於距離雷克雅維克500公里、居民只有200人的冰灣市小鎮弗拉泰裡（Flateyri），遇風雪誤點，一度打亂行程，更凍到雙手發紅，胡語芳仍遵守承諾，搭飛機前往。和接待者一見如故，話匣子打開，聊也聊不完。最後幸運銜接旅行計劃，飛往下一站盧森堡。
只要有機會，她以拿手菜和外國朋友交流。在挪威奧斯陸，她煮咖哩雞，接待者頻頻稱讚美味，還打聽烹調撇步。在波蘭，她端出新竹炒米粉和玉米濃湯，接待者烹煮獵人燉肉（Bigos）、馬鈴薯麪疙瘩（Kopytka）等傳統波蘭菜同場競技。波蘭朋友第一次嘗炒米粉，取名爲「語芳面」（Yufang Noodle），大讚可以在波蘭開餐館了。
獨遊古巴 學跳舞解憂
96天的旅途漫長，除了前2周有先生陪伴，多數時間胡語芳獨自一人旅行。攤開她的照片，滿滿都是自拍照。有一次，抵達通訊不佳的古巴，連不上網，與家人朋友失聯3周。寂寞的時光，她偷哭好幾回，所幸還有西班牙文課、學跳騷莎舞的慰藉，一解思鄉之苦。
不僅心態變得強壯，胡語芳更翻轉思維想法。出發前，她原本介意兒子與媳婦婚後不與她同住，旅程中發現國外孩子長大成人後，搬出去住的現象非常普遍，逐漸釋懷。「轉念後，放手讓孩子獨立，我變得更快樂，」胡語芳說，「我也謝謝他們，讓我自由自在，找到自己真正的興趣。」
「50、60歲還能改變想法，太不容易，」張瓊齡說，「認識語芳10年，她原先規矩而拘謹，旅行讓她釐清自我疑惑、解開心結，也變得更有自信。 」
問胡語芳接下來的旅行計劃是什麼？可能是非洲，也可能跟着國際志工團，發揮醫護與烹飪專長……。對花甲旅行家來說，出發永遠不嫌晚。「人的一生都要進行一次壯遊。」她說。這句話我聽過很多遍，從胡語芳口中說出，卻再有說服力不過。
小檔案＿胡語芳年紀：61歲經歷：護理長、衛生局稽查隊副隊長，2012年退休，2012年開始自助旅行，迄今旅行56國，時間最長一次爲96天
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