省下1/5航程！ 中國「雪龍號」首度穿越北極西北航道
▲雪龍號。（圖／CFP）
中國第八次北極科學考察隊花了8天時間搭乘「雪龍號」破冰船，於6日成功穿越北極西北航道抵達北冰洋波弗特海（Beaufort Sea），這也是中國船隻首度成功穿越該航道。《央視》報導指出，這個與經巴拿馬運河傳統航線相比，能縮短約20%的航程，大幅度降低貨物運輸的成本。
北極科學考察隊徐韌表示，以中國上海到美國紐約爲例，從巴拿馬運河走的話，約10500（19 446 公里）海哩，如果從西北航道走大概是8500海哩，少了整整20%的路程，從時間上講，大概能少一個星期的時間。
報導表示，北極西北航道是連接北太平洋和北大西洋的一條海上通道，由於該航道經過的北極羣島區域一年大部分時間都被冰雪所覆蓋，而且島嶼衆多、航道複雜，所以世界各國的船舶很少在這一區域航行，但是作爲連接東北亞和北美東岸的重要海上通道，走北極西北航道可以大幅度降低貨物運輸的成本。
中國國家海洋局副局長林山青在8月底時也曾對這次任務的重要性進行說明。他表示，北極航道是連接東北亞、歐洲和北美三大經濟圈距離最短的海上通道；中國作爲全球貿易體系中最重要的國家之一，外貿貨品中90％以上經由海運實現，所以北極航道的開發利用對中國來說意義重大。
據瞭解，「雪龍號」是中國最大的極地考察船，也是唯一能在極地冰區狀態下航行的船舶。1993年從烏克蘭引進並改造，已經先後32次赴南極、8次赴北極執行科學考察與補給運輸任務。