史上最近！飛越50億公里　冥王星秀「愛心」給全世界

▲冥王星的樣貌清晰可見。（圖／翻攝自NASA - National Aeronautics and Space Administration臉書，下同）

國際中心／綜合報導

人類最接近冥王星(Pluto)的一次！美國太空總署(NASA)的「新地平線號」(New Horizons)探測器在臺灣時間14日晚上晚7時49分掠過冥王星，距離只有7750英哩（約1萬2千公里），約是美國紐約到印度孟買(Mumbai)的距離，並記錄下清晰完整的畫面，照片上的「愛心」更讓全世界驚豔。

NASA 14日在臉書提到，「經過10年、50億公里穿梭太陽系的旅程，我們的「新地平線號」探測器在今天以時速5萬公里掠過冥王星，是人類史上最接近的一次，大概是紐約到孟買的距離。」冥王星上的「冰寒天體」也是有史來以來最清楚的一次，冥王星的直徑是2370公里，是太陽系古柏帶(Kuiper Belt)中最大的天體，不過比月球（直徑3474公里）小。

許多人小時候唸的天文知識「9大行星」，其中的冥王星在2006年8月24日被國際天文聯合會（International Astronomical Union,IAU）從行星中除名，並歸類爲「矮行星」，因爲它並不符合新的行星定義。冥王星是在1930年由美國天文學家湯博(Clyde Tombaugh)發現。

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▼新地平線號。