鼠輩植物來報喜！「黃花鼠尾草」像極小尾巴 繽紛又可愛

黃花鼠尾草是臺灣特有種，分在北部大屯山區等地（李俊緯攝）。（臺北市立動物園提供）

什麼？原來植物界也有那麼多「鼠」！2020迎來生肖鼠年，雖然「鼠」容易讓我們聯想到狡詐靈機卻又膽小畏縮的形象，但在大自然中，卻有許多美麗的植物，被人們以「鼠」字命名，「桂葉黃梅」像可愛的「米老鼠樹」、像老鼠的小尾巴的「鼠尾草」、鼠麴草是傳統美食草仔粿重要原料呢！

2020迎來生肖鼠年（絨鼠）。（臺北市立動物園提供）

說到「鼠」字輩的植物，大家最常聽過的應該是脣形科下的最大屬──「鼠尾草屬」，鼠尾草屬的植物約有1000多種，廣佈在熱帶及溫帶地區，並以亞洲爲最主要的分佈區域。鼠尾草屬植物的植株高度大約介於30到120公分間，脣形構造的花冠爲主要辨識重點。

在臺灣，鼠尾草屬植物已知有9種及2個變種，其中有6種爲臺灣特有種，臺灣原生的鼠尾草屬植物花色以白、淡藍色到粉紅爲主，而臺灣特有種之一的黃花鼠尾草是唯一黃色系，顯得特別珍貴。

鼠尾草花色豐富常用於大面積花草景觀營造（李俊緯攝）。（臺北市立動物園提供）

花形多樣的鼠尾草屬植物，也常會在盆栽景觀設計中見到，尤其農曆春節時分臺灣各處都能看到一串串紅、粉萼鼠尾草組成的花海景觀。「鼠尾草」這個名字的由來，有人說是源於拉丁語Salvia，與Save（救命）語音語義相近，有救命、治療、健康等涵意，因爲某些種類的鼠尾草可以入藥、食用，在古代是運用於治療的重要草藥；但也有人說，鼠尾草的花序就像老鼠的小尾巴才因而得名。

鼠刺白色花序是數種小灰蝶的食草（李俊緯攝）。（臺北市立動物園提供）

「鼠刺」爲常綠灌木到小型喬木，植株最高可達３公尺，其最大特色在於葉片外緣有明顯的粗鋸齒狀尖刺，能保護自己不被草食動物採食，而鼠刺的果實時常宿存着萼片、瓣片、雄蕊花絲和柱頭等部位，看起來就像是老鼠的鼻頭部。貌似老鼠鼻頭部形狀的果實加上刺刺的葉緣，這就是被命名爲鼠刺的緣由。

葉緣有多枚明顯粗鋸齒狀尖刺是鼠刺的一大特徵（李俊緯攝）。（臺北市立動物園提供）

「鼠尾慄」也是因爲外觀與老鼠尾巴相似而得名，人類利用鼠尾慄的歷史可追朔到19世紀末，澳洲原住民會採集耐旱極佳的鼠尾慄莖葉，提供動物芻料及造紙使用。

桔梗科的「普剌特草」是英文名Pratia音譯而來，這種植物還有一個奇特的別稱──老鼠拖秤錘，這個有趣的別名是來自普特剌草的葉片與果實外觀，圓卵心形葉片與熟成碩大的紫紅色果實，是不是真的很像小老鼠拖着一個秤錘呢？

鼠麴草是傳統美食草仔粿重要原料（李俊緯攝）。（臺北市立動物園提供）

最後壓軸登場的是外國人眼中的「鼠」輩植物──「桂葉黃梅」，人稱米老鼠樹（Mickey Mouse Plant），擁有這麼可愛的別稱歸功於開花授粉後，萼片會變成豔紅色並且宿存在樹上，搭配渾圓的黑色果實，整體看起來像極了紅臉黑鼻子的米老鼠，若是親眼看過桂葉黃梅的人，一定不會忘記米老鼠樹這個可愛的別稱。

介紹了這麼多「鼠」輩植物，是不是讓您對可愛的鼠鼠們也改觀了呢，大家在閒暇之餘可以到戶外走走，也有機會看到生長在臺灣的「鼠」輩植物，一起體會大自然的趣味與奧妙吧。