臺灣棒球史第一人-林桂興 日人跨海來花蓮尋傳奇事蹟
▲「灣生」松本洽盛應日本平安中學校友木村吉信之託，跨海來臺拜會與林桂興有血緣關係的花蓮市長魏嘉賢，希望向林桂興的後人轉達崇敬之意。（圖／花蓮市公所提供 下同）
第一支踏上日本甲子園球場比賽的臺灣球隊，是93年前來自花蓮的NOKO「能高團」，組成能高團的推手則是被視爲臺灣棒球史第一人的林桂興。他的事蹟，不僅是熱衷棒球的臺灣球迷給予高度肯定，包括日本人也對其事蹟產生濃厚興趣。日前，「灣生」松本洽盛先生應日本平安中學校友木村吉信之託，來到臺灣拜會與林桂興有血緣關係的花蓮市長魏嘉賢，希望能代致意林桂興的後人，並且有機會可以到花蓮親自拜會。
曾在《灣生回家》出演自己角色的松本洽盛，日前偕同女兒松本啓子由花蓮慶修院執行長陳義正陪同拜會花蓮市長魏嘉賢。松本先生說，他是應日本平安中學校友木村吉信之託，到臺灣蒐集林桂興的事蹟。平安中學以盛產職棒選手而著名，日治時期，該校曾特地跨海到花蓮挖角能高團的選手，並在日本甲子園創下輝煌紀錄。松本先生表示，木村吉信對於棒球相當熱衷，希望有機會能夠到臺灣拜會林桂興的後人。魏嘉賢表示，林桂興是他外曾祖父的兄長，不僅是臺灣第一位創立棒球運動的推手，更出錢出力贊助花蓮著名音樂家郭子究成立東臺灣第一個西洋音樂研究會，無論在運動與藝術，都是花蓮近代歷史中的重要人物。
魏嘉賢的外曾祖父在日治時期是經營照相館，對於林桂興當時在運動和音樂的推展歷程留下了不少的紀錄，這些珍貴的照片都由林桂興的後人小心保管。四年前，花蓮縣文化局透過時任縣議員的魏嘉賢引介，拜訪林桂興的家屬，經由家屬同意之後，不僅在花蓮鐵道文化館舉辦特展，更透過歷史照片的重現與詳細考證，將林桂興的生平經過、能高團傳奇及花蓮港的發展編撰《臺灣棒球史第一人～林桂興與他的時代》一書。
松本洽盛說，許多日本人看了這本書後都非常感動，紛紛認爲，林桂興不僅是臺灣棒球史的第一人，對於日本的棒球運動更是有一定的影響力。松本洽盛表示，木村吉信先生是滋賀縣慄東市教育委員會運動文化振興課的高級經理，他看到母校平安中學很有名的伊藤次郎、稻田照夫、西村章等人都是當年從臺灣能高團挖角到日本的選手，因此想要了解當年能高團的樣子，以及爲什麼會去日本的平安中學，還包括回來臺灣後的生活，希望有機會能來臺灣拜訪他們的下一代。對於木村吉信的需求，魏嘉賢表示會轉達，但仍必須視家屬的意願，畢竟從日治時期到國民政府，當事人歷經不少波折，包括林桂興的後代生活都相當低調，若有進一步消息，非常樂意轉達給松本先生。