停經前後都要顧！婦更年期憂鬱+失眠 症狀最長可達20年
48歲的陳姓婦人時常焦慮不安，失眠，心情鬱悶，容易因小事與家人吵架，懷疑自己得了憂鬱症，到身心醫學科就醫，服藥幾個月仍不見明顯好轉。在朋友的建議下來到婦產科門診，醫師問診得知她有月經不規則和潮熱盜汗的情形，診斷是更年期來報到，因荷爾蒙分泌減少而引起血管舒縮症候羣等諸多不適症狀，經評估後服用荷爾蒙補充藥物後已逐漸獲得改善。臺北慈濟醫院婦女保健中心祝春紅主任提醒，儘早做好身心靈的準備，有助輕鬆自在渡過更年期。
祝春紅指出，女性更年期前後可以持續10~20年，是一段漫長而漸進的身體轉化過程。從最後一次月經算起，連續一年沒有月經，就是進入停經期。
臺灣女性停經年齡大多介於45~55歲。在停經前的4~5年是「停經前期」，卵巢功能開始衰退，荷爾蒙的分泌逐漸減少，排卵和月經變得不規則，週期縮短或延長，生育能力下降。很多女性會出現潮熱盜汗、憂鬱焦慮、心悸、失眠、陰道乾澀、性交疼痛、頻尿、漏尿、夜尿等症狀。而停經後，則是長達10年以上的「停經後期」，不適症狀漸漸減緩或消失，但心血管的問題跟着浮現、維持骨質密度的荷爾蒙也越來越少，容易衍生心血管疾病，骨質密度以每年1~2％的速度流失，形成骨質疏鬆的問題。
▲適量攝取山藥、黑豆等食物補充雌激素，可減緩更年期的症狀。（圖／朴子醫院提供）
祝春紅示，更年期症狀的嚴重程度因人而異。對於輕度的女性，可以透過運動、規律作息、飲食及社交活動來調整；而少數症狀嚴重者，則考慮以荷爾蒙補充療法。有些女性擔心此療法會增加罹患乳癌的機率，其實只要定期篩檢，正確的使用荷爾蒙療法，掌握短期及低劑量的原則，或該合併補充黃體素的治療，或依個人而異的治療規劃，反而能降低子宮內膜癌及大腸癌的罹癌機率。
目前除了有口服的荷爾蒙藥物，還可以選擇用塗抹的，擦在上臂、大腿與肚皮上的經皮膚吸收方式，塗抹的優點是不經過腸胃道、不增加肝臟代謝負擔，尤其適合肝功能不佳的女性。此外，還有使用於局部的陰道乳膏，適用於有泌尿生殖系統萎縮問題的婦女。
更年期是每位女性都會經歷的重要生理階段，現代女性平均壽命達80多歲，更年期之後仍有至少30年以上的歲月。祝春紅分享臨牀觀察，發現沒有提早保養身體及調適心理的女性，更年期的不適症狀及後續衍生的問題會較嚴重。她建議，身理、心理都應提早做好準備，適量攝取山藥、黃豆、豆漿等富含大豆異黃酮的食物補充雌激素，適度運動與日曬，同時40歲後應全面檢視自己的健康，定期健康檢查，累積豐富的健康存款，怡然步入晚年，讓停經後的生活可以更多采多姿。