西北太平洋虎鯨剩76只 油輪恐讓牠們「永遠聽不見」

西北太平洋海域虎鯨將面臨絕種。(圖/示意圖達志影像

實習記者吳美依臺北報導

虎鯨(Orca)殺人鯨(Killer Whale)又稱爲殺人鯨(Killer Whale),是西北太平洋生態的「指標性生物,但如今牠們卻面臨絕種危機,因爲人類過度使用化石燃料嚴重破壞其棲地,主要食物來源也大量減少。(ETtoday寵物雲有IG了,快按追蹤)

虎鯨早在2005年就被美國聯邦政府列入《瀕危物種法(Endangered Species Act)》的名單中,但今年3月華盛頓州政府表示,薩利希海域(Salish Sea)及普吉海灣(Puget Sound)的殺人鯨數量銳減。此海域位於華盛頓州、奧勒岡州以及溫哥華附近,而該區域殺人鯨從1995年的98只急遽降低到現在的76只,最主要的原因是牠們的主食國王鮭(Chinook Salmon)」也面臨絕種。

▲虎鯨的主要食物「國王鮭」也急遽減少。(圖/示意圖/達志影像)

華盛頓州政府雖然馬上擬定「南方殺人鯨覆育法案(Southern Resident Killer Whale Recovery and Task Force)」試圖挽救,但也指出此行動的困難之處,因爲國家部落領袖當地政府以及聯邦成員和其他利益相關者都必須彼此溝通、協商並達成共識

根據紐約時報(The New York Times)的報導,華盛頓州州長傑伊·英斯利(Jay Inslee)呼籲,「除非本州的我們全力以赴,否則殺人鯨將會無法繼續生存,這兩個物種的滅絕也將會影響好幾個世代。」然而,在該法案宣佈的近期,加拿大政府與建設公司Kinder Morgan卻計劃拓展石油運輸管線(Trans Mountain Pipeline)。

這條石油運輸管線跨越加拿大亞伯達省和不列顛哥倫比亞省,將爲此區域的油輪往返量提高7倍之多,但也使動物棲地暴露於噪音與石油外泄的危機之中。根據研究船隻運行會干擾動物(例如鯨魚海豚蝙蝠)的回聲定位功能讓牠們難以覓食,也可能造成鯨類聽力受損,甚至永遠都聽不見。

海洋裡的虎鯨。(圖/達志影像/美聯社

美國國家海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA)的虎鯨覆育工作者Lynne Barre今年2月時也向媒體表示,「虎鯨是西北太平洋的指標性生物,牠喚起大衆對海洋的興趣、好奇心並在全球各地生活,不幸的是,牠們的數量減少至幾十年以來前所未有的低點,目前我們正在研究可能的威脅,並試圖尋找對應方法來保護牠們。」

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