獻給畢業生的三個英文單字
又到了六月鳳凰花開之際，各級學校的畢業典禮正如火如荼，陸續展開。
上週末，東吳大學舉行了盛大的畢業典禮。結束之後，我們英文系還特別單獨加辦了自己的撥穗典禮，請繫上老師給每一位畢業生撥穗正官，面對面給予個別的祝賀。
出席的學生和家長有 400 多名，把小禮堂徹底擠爆。大學生活的影片回顧成功破冰，炒熱了原本略爲緊繃的氣氛，預錄的師長期勉讓大家笑聲不斷，兩位畢業生的致詞溫馨而感人。
身爲系主任，我應邀上臺講話。逢此畢業時節，有人喜歡講 graduation（畢業，詞源爲「跨出一步」之意）和 commencement（畢業典禮，另有「開始」之意），不過這個論點已漸顯老套。我選擇從不同的角度切入，簡單地跟大家談談挫折。
畢業就是階段性的「業」已「畢」，學業已經結束，值得恭喜。不過同學們，挫折無所不在，過了這一關，前方還有大大小小的挫折等着我們。挫折的英文可以說 setback，字面的意思是「放（set）回去（back）」。正當我們進展順利，甚至意氣風發之時，一個挫折就能把我們「放回去」，把我們打回原點，令人灰心沮喪。
不過我們都請記住，setback（挫折）的分身是 reset（重新設定；重設）。reset 的 re 來自拉丁文，兼有「回去」（back）與「重新」（again）之意。挫折把我們放回原處，打回原點，也隱含地提醒了我們，要「重新設定」，整裝待發。沉澱思考之後，就是再度揚帆啓程之時。
我們人就像皮球一樣，是有彈性的，受壓之後就能自然彈回原形，不會被壓扁也不會被擊垮。英文的韌性（resilience）原意就是「跳回去」（re：回去 + sil：跳 + ience：名詞字尾），反映的就是這種「受壓彈回」的特性。
這就是我送給畢業生的三個英文單字：setback、reset、resilience。今後我們若是碰到挫折（setback），要能自我重設（reset），並永遠相信自己，我們都有着與生俱來、受壓彈回的韌性（resilience）。
誰無挫折？其實我們一點也不孤單。
●作者曾泰元，現任東吳大學英文系主任、林語堂故居執行長。以上言論不代表本報立場。ET論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor@ettoday.net