亞洲緊張情勢升高 五代戰機大賽方酣

亞太地區的緊張情勢不斷升高,中、日等國紛紛發展五代戰機,一場軍備競賽已然登場。圖爲中國殲-31隱形戰機11月9日在珠海進行訓練的資料照。(圖/中新社

亞太的緊張情勢日益升高,從印度巴基斯坦邊境、充滿爭議澳洲邊境政策,到中國與鄰國東海南海爭議,都促使亞洲國家紛紛提高軍費,以加強軍力。而反映在國防支出上的,則是空中戰力方面的開銷與日俱增。

由於科技日新月異,原本獨霸國防空域的第四代戰機已逐漸不敷所需,於是擁有龐大預算,並願意在軍事研發上砸大錢的國家,便紛紛發展結合隱形技術的第五代戰機。而《外交學者》(The Diplomat)指出,目前在這方面一路領先的,依然是美國。儘管各方不斷爭論,究竟哪些戰機才真正符合五代機的標準,但不可諱言的,多數消息人士仍贊同,目前唯一符合這標準,並已服役機型,唯有洛克希德馬丁的F-22猛禽戰鬥機(F-22 Raptor)。

而美國不僅嚴密保護有關F-22的種種製造規格,更禁止將它出口,連最親密的盟友也不例外。相對的,洛克希德馬丁的另一款第五代戰機,也就是F-35聯合攻擊戰機,則已預定出口到美國的幾個盟國。然而,由於交機時程屢屢延遲,預算不斷超支,再加上不時出現技術故障,因此F-35仍飽受爭議。

當然,有心發展五代戰機技術的,並不僅有美國,像中國就試圖設計並製造能趕上美國的戰機。而日本韓國見狀,自然也不甘落於人後,多少取法了F-35戰機的技術,着手研發自制的第五代戰機。另一方面,印度一邊與俄羅斯聯手,一邊也自行積極研發五代戰機。

先以中國來說,目前研發的五代戰機有兩款,一款是成都飛機工業集團所研發的殲-21戰機,另一款則是瀋陽飛機工業集團所研發的鶻鷹戰鬥機,也就是殲-31戰機。一般認爲,殲-21就是中國版的F-22猛禽戰機。《外交學者》指出,由於它可以裝載短程的霹靂-9,以及遠程的霹靂-12與霹靂-21空對空導彈,因此當初可能是以空優戰機爲出發點而設計的。據解放軍說,殲-21將於2018年以前全面服役。

至於殲-31戰機則被視爲解放軍版的F-35戰機,主要在提供密接空中支援、轟炸,以及空中阻絕等先進防衛作戰能力。一般預料,殲-31將於2020年具備初始作戰能力。而中國已宣佈,將會出口殲-31。

在日本方面,爲了淘汰老舊的F-15戰機,該國正致力研發第五代空優戰機。在華府拒絕出售F-22給東京後,日本防衛省技術研究本部便與三菱重工合作,着手研發ATD-X心神戰機,也就是三菱F-3戰機。

這款戰機將會安裝「主動電子掃描陣列」(AESA)雷達,以具備電子反制、通訊,甚至微波武器攻擊的能力。不僅如此,心神戰機將透過光纖傳輸資料,以加速傳輸速度,並避免電磁干擾。

此外,這款戰機預定於2020年代末服役,未來將具備所謂的「自我修復飛行控制功能」(self repairing flight control capability),讓戰機能偵測飛行控制面上的故障或損壞。

至於在韓國方面,韓國航太工業公司(The Korea Aerospace Industries)所研發的KF-X戰機,則介於四、五代戰機之間。或許韓國一方面得顧及成本,但又有讓戰機隱形,以躲避北韓雷達偵測的必要,再加上希望新戰機有足夠的能力,以攔截中國,甚至是日本的五代戰機,因此推出了這項野心勃勃的計劃。

《外交學者》指出,由於首爾已同意採購40架F-35戰機,外加25種技術,因此將擁有必要的技術與材料,來設計並打造KF-X戰機。不過,由於美國國會國防工業團體施壓,其中有主動電子掃描雷達、紅外線搜索和救援系統、光電瞄準吊艙,以及射頻干擾等四項技術仍無法放行。

而相關報導顯示,韓國將與非美國業者合作,發展前兩項技術,至於另兩項技術,則將自行研發。

另一個致力發展五代戰機的亞洲國家就是印度,由於它目前與未來都不太可能取得F-35的相關技術,再加上總理莫迪推行「印度制」運動,因此由印度斯坦航空有限公司(Hindustan Aeronautics Limited,HAL)所研發的先進中型戰機(AMCA),大部分都將採用自行研發的技術與硬體。不過,俄羅斯正在測試自制的五代戰機T-50,有專家推測,HAL可能會從俄國取得某些必要的技術。

未來這款戰機將發揮多用途戰機的功能,除了要能進行空戰外,還要能執行空對地攻擊。

據《印度時報》(Times of India)報導,這款AMCA將可於2023-2024年間進行測試。

第五代戰機大賽已在亞洲登場,究竟誰能勝出,就讓我們拭目以待吧!