研究人員用光和超聲療法挑戰豬黑色素瘤
得克薩斯 A&M 大學的研究人員正在合作開展一個新項目,研究超聲波和光如何治療豬的黑色素瘤。
最近的醫學進步使得利用光來縮小和殺死癌細胞成爲可能,這被稱爲光動力療法,但某些類型的癌症,如黑色素瘤,對這種新療法反應不佳。
“在光動力療法中,我們引入一種被皮膚癌細胞吸收的化學物質。這種化學物質只有在暴露於特定的光線時纔會產生反應,進而形成新的分子來摧毀癌細胞,”生物醫學工程系教授 Vanderlei Bagnato 博士說。
“我們能夠通過光動力療法消除約 95%的非黑色素瘤皮膚癌病變。這種療法經濟高效且無創傷性,”Bagnato 說。
“但採用光療來治療黑色素瘤存在一些問題。首先,癌細胞中的色素有時會對光線造成干擾。其次,如果沒有徹底清除,黑色素瘤比其他皮膚癌更容易復發和轉移——也就是擴散到身體的其他部位。”
研發一種利用光動力療法治療黑色素瘤的更有效途徑,或許能爲豬、人類及其他哺乳動物的低成本、非侵入式治療開闢新途徑。
“除了推動人類醫學的進步,我們期望這個項目能夠把光動力療法引入獸醫學領域——不只是豬,還有其他會患上黑色素瘤的物種。”
由於成本低、效率高,光動力療法最近已成爲非黑色素瘤皮膚癌的主要治療方法。
“有好幾種方法能夠將治療藥物引入癌症——近來,我們已經開始運用微針,”巴尼亞託說道。“它們實際上是由藥物本身製成的,所以當它們溶解到皮膚中時,不會留下任何東西。整個過程可以在一個小時內完成,不需要任何手術。”
患有糖尿病的皮膚癌患者可能受益於光動力療法。
巴尼亞託說:“糖尿病在美國極爲常見,而且隨着人們年齡的增長會愈發常見。”
患有這種疾病的人應儘可能避免手術,因爲糖尿病會造成血管化不良,也就是血液流向身體組織的狀況不好。
如果您患有糖尿病和皮膚癌,光動力療法提供的治療方法比手術更安全,出現併發症的機率也更低。
針對這項新研究,巴尼亞託和他的研究夥伴將會測試藥物組合、輸送機制以及光的類型,來查看哪些組合最爲有效。
他們還會測試另一種波長——超聲波。這種聲動力療法和光動力療法相似,只不過它用的是聲音而非光。
“當我們把某些藥物注入癌細胞時,它們就會變成小反應堆,一旦受到超聲波衝擊,便會產生微小爆炸,”巴尼亞託說道。
我們期望把光動力療法和聲動力療法結合起來,從而更徹底地清除黑色素瘤,並且不存在復發和轉移的風險。
針對這項新研究,研究人員會從一羣豬身上採集皮膚細胞樣本,這些豬曾經歸杜安·克雷默博士所有,他是現已退休的 VMBS 高級教授,在創造 CC(世界上第一隻克隆貓)這件事上發揮了重要作用。
“這項研究裡的豬是一種有患上黑色素瘤的傾向,但實際上並未受其影響的豬,”弗裡德利講道。
實際上,有時候它們的黑色素瘤會自己消退,這是對它們進行研究的一個重要原因。
“當我們不對它們進行樣本採集時,這些豬過着相當舒適的生活,”她說。“克雷默博士有時會來看望它們,我們甚至給他和他的家人發送照片,讓他能知曉它們的情況。我們非常自豪能夠追隨他的步伐,成爲新的醫學和科學進步的開拓者。”