研究：頭頸癌放療前2周先「護牙」 骨壞死機率大降45%
▲研究：頭頸癌放療前2周先「護牙」，骨壞死機率大降45%。（影／記者嚴雲岑攝，下同）
口腔癌患者在接受放射性治療後，常會併發放射性骨壞死，輕則犧牲牙齒，重則導致臉部外觀嚴重變形，只能靠鼻胃管進食。林口長庚一般牙科黃意方醫師帶領口腔重建團隊，追蹤2萬2736名頭頸癌新病例，發現患者若先接受洗牙及塗氟的預防性牙科照顧，再進行放射線治療，能降低13~45%骨壞死機率；反之，若在治療前2周接受洗牙或拔牙，發生放射性骨壞死的機率，則會提高28%骨壞死發生率。研究已登上2017年5月國際期刊《牙醫學研究》。
頭頸癌是臺灣十大常見癌症第5名，尤以口腔癌好發於青壯年男性，每10萬約有65人發病，雖現行技術已將輻射劑量侷限在腫瘤體積範圍，但正常組織仍難免於放射線傷害，可能因缺氧、骨頭外露，而造成上、下頜骨缺血性壞死，發生率約2~30%，其中又以下齶後牙區最爲常見。
▲放射性骨壞死案例。
黃意方提到，放射性骨壞死常見症狀有惡臭、嗅覺及味覺改變、口齒不清、瘻管、骨折、牙關緊閉、咀嚼和吞嚥困難，甚至造成續發性的感染。此外，唾液腺細胞一旦遭受放射線破壞，會引發口乾等問題，進一步導致口腔環境改變，使齲齒、牙周病與口腔黏膜炎接連發生。
根據國外研究報告，接受放射治療後的頭頸癌患者有高達30%的比例發生放射性骨壞死。由於發生初期沒有明顯疼痛症狀，臨牀上很難被察覺，通常因繼發性細菌感染出現嚴重惡臭時才被診斷出。此時往往病情嚴重，無法藉由藥物治療而痊癒，必須採用外科手術廣泛切除壞死的部位並配合血管重建，患者會因而失去咀嚼能力，甚至誘發敗血症導致死亡。
▲林口長庚一般牙科黃意方醫師。
該如何避免放射性骨壞死？黃意方表示，頭頸癌患者確診後，宜及早接受詳細的口腔檢查，拔除無法保留的牙齒，並找時間進行洗牙、塗氟等口腔防護，至少在2周後再進行第一次放射治療。此外，她也呼籲患者不要聽信塗抹草藥可治潰爛等偏方，否則可能會讓傷口越爛越大，甚至不得不切除下巴。
▼林口長庚牙科團隊召開記者會發表最新研究。