《鹽與聖所》續篇《鹽與獻祭》的得失利弊 這是款失敗的續作嗎？
Ska Studios 於 2016 年推出的《鹽與聖所》（Salt and Sanctuary），除了具備豐富的可玩性，兼容銀河惡魔城與魂系遊戲特色的體驗，更使其收穫普遍好評。也因此，當續作消息傳出時，熱衷此道的玩家莫不感到期待。
但或許是期望愈大，不符預期的失落感也愈大，續篇《鹽與獻祭》（Salt and Sacrifice）於今（2022）年 5 月上旬正式上架後，除了整體褒貶不一的評價外，更有爲數不少的玩家經歷數天遊玩過後，紛紛對猶在觀望者提出勸退的忠告：比起現行大有問題的二代，不如回過頭去把一代找來玩，還更加值回票價。
筆者個人在《鹽與獻祭》進行冒險時，也的確經常被其中部分詭異的設計所惹惱。但要指稱這是款全然不可取的壞遊戲，恐怕也說得太過。若是能經由反覆嘗試，結合魂系遊戲的經驗，玩家多半還是能從中找到值得一玩的價值。
總評：細節打磨嚴重不足，但有連線其實可玩
握手或擊掌等動作，讓玩家在線上能彼此作到簡單的互動。
竟然將「重攻擊」翻成「強壯」...
適合族羣：
不適合族羣：
冒險－探索與狩獵
遊戲前期的引導，大致上還算清楚。
作爲一個數年來樂在魂系遊戲的玩家，光是在魂系框架下有新的地圖場景能夠探索，我就足以感到愉快。實際上，我對《鹽與獻祭》的感覺也是如此：不一樣的環境、新鮮的機關互動．都在在讓我重新體會發掘新事物的樂趣。
比較遺憾的是，或許基於設計上的方便，此次遊戲不再像以往一樣，將各個區域串接起來，做成以各種捷徑或密道互通有無的無接縫大地圖；取而代之的，是透過「鏡門」這種便利的魔法傳送裝置，提供我們各個關卡的選擇——而且玩家只能循序漸進，當達到特定的攻略進度時，才能夠繼續前往下一關冒險。
這種線性、限定式選關的規劃，前期甚至要比《洛克人》系列更侷限（人家都嘛直接八大關就攤開來給你選的），也和魂系或銀河惡魔城遊戲（Metroidvania game）的「自由探索」精神背道而馳。儘管密道和捷徑機制依然少不了，但各大區域獨立互不連通，畢竟令人惋惜。
雖說 Ska Studios 作爲獨立開發團隊，以 Silva 夫妻只有兩人的最精簡人力著稱。但想到《鹽與聖所》時，就能夠做到完整豐富、環環相扣的大地圖模式，續作《鹽與獻祭》竟做成無法互相連通的各個獨立關卡空間，不得不說是一種退步。
以傳送門選關取代無接縫大地圖，多少削弱了原有的探索樂趣。
當然，遊戲框架如此的大幅變動，可能是爲了配合新的遊戲機制而做的調整。玩家這次扮演的異端審判官，主要目的是在邊境獵殺那些基於各種原因，於各地發狂作亂的邪惡／失控／墮落法師。法師們面對追捕自是會無情反擊，但也會爲了避免審判官的討伐而逕行逃亡。玩家在遊戲中，征討的流程大致如下：
傳送至目標區域→發現法師蹤跡→循線追上交戰→法師瞬移逃亡→再循線追上／交戰／逃亡，反覆三、四次→最終決戰，擊殺法師
在整個冒險舞臺上和 Boss 你追我跑，是《鹽與獻祭》與前作、乃至於其他銀河惡魔城遊戲最大不同之處，也是本作的重要特色。機制上有點像是《魔物獵人》系列，玩家追捕各種巨龍的玩法。包括我們想製作、升級各種裝備，也需要反覆刷特定類型的法師 Boss，取得對應的器官或各種材料，才能順利獲取強力的兵器或防具，「刷素材」這點也和魔物獵人相仿，而與傳統魂系遊戲有很大的不同。
擊殺法師時，處決的動畫演出可說是相當帥氣。
每當法師瞬移脫逃後，玩家就要循着提示線索——看起來有點類似《艾爾登法環》「賜福指引」的光流特效追上去。比較可惜的是，由於敵人動作設計有限，這種交戰模式一開始會覺得新鮮，後來則難免讓人有點煩躁。所幸一整套追擊的經過流程並不長，通常能在十分鐘左右完成，因此問題不算太大。
根據不同屬性或特質，邪惡法師類型約有二十種以上，各自有獨特的造型、僕從和戰鬥手段。這種多樣性多少減緩了討伐或刷裝時，重複作業的枯燥感。除了基本容易想像得到的火燄、寒冰、雷電等魔法屬性，後面還有許多頗有創意的術士類型，像是使用真菌的孢子魔法或噴吐龍火的巨龍魔法，甚至於，連機械術士這種東東都出現了（到底是要用魔法還是科學，你倒是選一邊站啊...）！
比較有趣的是，邪惡法師們對於各個區域的原生怪物而言，其實也是「侵略者」，因此當法師現身、傳送到不同場地時，被視爲不速之客的術士們，往往也會跟當地怪物打起來。
和《艾爾登法環》中怪物之間鬥毆時，有刻意調降傷害數值、分明「打假球」的情形不同，法師與原生魔物的戰鬥，是真正的你死我活。也因此，當玩家看到法師僕從和怪物在網內互打，每每能夠隔岸觀火，等其兩敗俱傷再坐收漁翁之利。甚至於，即便到了法師追擊戰最後階段、王房都已經開起來，那些其他怪物也依然能繼續存在於王房中。有些原生魔物的實力強悍，追擊距離又長（前期像是青銅騎士之類的），因此玩家大可以刻意引導他們一同進入王房，再讓他們打成一片。套用《哥吉拉》2014 年電影版中，渡邊謙的名臺詞：「Let them fight !」是既有趣又有效的戰術。
圖／翻攝自巴哈姆特
尤有甚者，不同個體的邪惡法師之間也是敵對的，因此當兩個法師湊巧傳送到同一區域，就可以欣賞Boss之間猛烈廝殺，直到其中一方傳送走爲止。光是筆者親身體驗，就曾目擊過最多三個法師同臺競演——而這樣的奇觀還不只一次！
愈是持續投入時間遊玩，就愈會從本作中體會到一些別開生面的樂趣。
劇毒、雷電、火焰術士，再加上玩家，正好可以湊桌來摸一圈。
然而，檯面上衆多玩家普遍負評，當然是其來有自。而我個人也認爲，《鹽與獻祭》如果能經過更充分的打磨更新，才更能夠推薦給一般玩家。在遊戲5月中上市後的一個多月間，雖然已經有過數次線上更新修正部分問題，但當前的遊戲版本，仍有許多可議之處。在這階段，除非你特別有耐心或具備某種被虐體質，否則還是建議觀望。
慢熱－成就感匱乏
首先容易勸退玩家的點，是慢熱的遊戲進程和種種找玩家麻煩的機制設計。
所謂慢熱，指的是本作前期沒有什麼讓玩家耳目一新的表現：單調的戰鬥和移動手段、並不漂亮的場景、怪物要嘛乏味要嘛過強、Boss 要嘛不有趣要嘛不公平...。
雖然只是第一個 Boss，Ska Studios 也實在設計的過於無聊了點。
遊戲前期沒有意圖吸引玩家一直玩下去的「興奮點」，讓我感到頗爲困惑：你們真的想用這麼平淡的遊戲內容，就要一般玩家憑着純粹的探索慾望繼續遊玩？我大約要到第三個大區域，纔開始覺得「這遊戲其實還蠻有趣的」，此時已經過十幾個小時的遊玩時間。在這之前，任何時候棄坑都不意外。要不是筆者有評論需求，說不定早就重回法環的懷抱了。
同樣是近年的銀河惡魔城遊戲，平心而論，《空洞騎士》初期體驗也較爲平淡，然而至少 Team Cherry 有着極爲強大的美工圖像，和優美如詩的配樂，戰鬥手感之絕妙，也遠非 Ska Studios 的鹽系列所能比擬。實言之，《空洞騎士》光是美術呈現，就足以讓人配三碗飯了。而《鹽與獻祭》承襲《鹽與聖所》風格，只比本來普通偏醜的美工進步一些些，仍不到引人入勝的程度。
跟《空洞騎士》完善的美學相比，鹽系列就顯得相對蒼白無力。 圖／Team Cherry
再者，前期遊戲歷程很難讓人感到有明確進展，我認爲也是慢熱的原因之一。
在《鹽與獻祭》的世界裡，到處都有邪惡法師肆虐作亂。除了前面提到的屬性差異，他們還分成「有名」和「無名」的區別。部分術士具備特殊名號，並有一段獨特敘事背景，這些有名法師便可以視爲本作的「主線」內容，而其他或固定或隨機生成的無名法師，則當然就是可解可不解的支線了。
遊戲要求玩家擊殺有名法師，目的是吞噬這些法師的心臟，才能夠開啓推進下一階段門扉的資格。我們在探索過程中，每每都要被紅色封印緊閉的門阻擋，上面會有信息提示：「遭到封印。再吞噬 OO 顆有名法師的心臟以繼續」。然而，這些散佈各地的封印之門，每個要求的心臟數量各不相同。在遊戲沒有小地圖及標記協助玩家辨識方位的前提下，我們很難確實記得全部的封印位置和對應心臟數，經常都要讓玩家再次地毯式搜索後，才得以開啓新的道路。
分散各處的封印之門，需要取得不同數量的有名法師心臟來解封。
一般而言，經由玩家仔細探勘摸索，逐漸將本來空無一物的地圖給填滿，是銀河惡魔城遊戲的重要醍醐味，也是玩家成就感的來源之一。Ska Studios 秉承《黑暗靈魂》系列的設計傳統，從前作《鹽與聖所》便沒有小地圖功能，其意圖致敬偉大經典的心思不言可喻。當時雖然多少給玩家帶來些許困擾，不過，由於《鹽與聖所》是無接縫大地圖，每當玩家從 A 區域進到 B 區域，又或者從 C 區域經由捷徑再回到 A 區域時，仍不時會有柳暗花明的暢快感。這給予我們有在踏實拓展進度的體驗。
但《鹽與獻祭》取消無接縫地圖，改爲關卡制，上述的正面回饋就因此消失了。連帶影響的，是缺乏地圖繪製系統造成場景辨識困難的問題被放大：本來魂系遊戲的優點沒了，銀河惡魔城遊戲的特色也沒有加回來，沒有地圖因此無法做標記提示，導致一般玩家往往花很多時間在反覆尋路，加深了無意義重複作業的不愉快。
更要命的是，遊戲中種種不合情理的戰鬥條件設計，部分簡直刁難到令人髮指，經常嚴重打擊玩家的信心和樂趣。幾乎讓人不禁要懷疑：設計者本身到底有沒有經過充分測試、並且確實通關？
失衡－連段害死人
不用連段，風魔法師還有更絕的做法：直接把人用龍捲風吹下高處摔死！
魂系遊戲戰鬥有一個重要的核心精神，那就是「有挑戰性的困難而非惡意刁難」，敵人行動不論再兇狠，都應該具備合理的脈絡讓玩家破解。像《艾爾登法環》雖然提高了整體戰鬥強度，但也提供玩家大量的好用手段作爲解方，讓玩家多半都能在單人遊戲下，充分體驗遊戲的樂趣。
《鹽與獻祭》卻朝向極端發展。Boss 傷害偏高之餘，許多時候出招還沒有空隙，加上玩家角色動不動就會被打飛，身體浮在空中時只能任人宰割。如果說《惡魔獵人》系列是讓玩家享受將敵人連段打爆的快感，《鹽與獻祭》就是反過來，讓玩家品嚐被敵人連段到死的滋味。
這種糟糕體驗在遊戲前期就有。第一章地圖登場的洪流術士，操縱水元素的他有一招大範圍攻擊，是從天降下十幾個水泡，你只要吃到一下就會被彈飛，接着只能眼睜睜看着自己在空中被泡泡連彈，像彈珠檯一樣噹噹噹，加上洪流術士還能一面揮動棒槌補刀，當場去世也是剛好而已...。
因爲情境太過荒謬，我第一次遇到這種情形時，真是氣到都笑出來了。
讓玩家失去主控權、毫無還手空間的設計，無疑是動作遊戲中最惡劣的體驗。即使是法環中女武神瑪蓮妮亞最惡名昭著的必殺技：「水鳥亂舞」，在三次劍舞之間也有空隙可以讓玩家反應，玩家甚至還能以特定道具（冰壺）來阻止她出招。但《鹽與獻祭》顯然在 AI 反應上沒有做適當調整，不論是小怪或 Boss，他們連續不斷使出空隙小、傷害高、難應付的招式，往往是司空見慣：洪流術士連續用天降水泡、緋紅術士連續用刺劍連擊、暗影術士連續揮砍又快又痛的大刀波...。在本作中，Boss 戰考驗的常常不是玩家的技術，而是 Boss 願不願意網開一面的運氣。
近戰打緋紅術士，光是他的刺劍連擊就很容易把人一套帶走。
缺乏合理性的敵人反應，總令人既生氣又沮喪。而這其實很容易就可以解決：例如加入空中迴避（受身）的動作、讓角色在浮空狀態下遭受的傷害減半（一些格鬥遊戲都有類似設計）等等。偏偏就都沒有。 Ska Studios 將續作的敵人強度大幅提高，也許是受到《鹽與聖所》時，中後期戰鬥過於容易通關的評價所影響。但現在搞成這樣，反而讓戰鬥要素嚴重失衡，純近戰玩家的生存空間被大幅限縮，而附有強力範圍戰技／魔法的武器或純法師玩法，則成爲版本解答。
跟 Boss 近身交戰太過容易暴斃，法師除了能稍微保持安全輸出距離，本作的法術傷害之高也令人匪夷所思。而當玩家將強力魔法拿到手後，快速暴斃的就換成 Boss 了。
當然，《鹽與獻祭》的戰技／魔法綁定特定武器，而大部分武器有賴玩家擊殺特定種類法師、取得對應材料才能製作，因此刷神裝的挑戰也少不了。不過由於方便的連線機制，玩家多半可以透過加入其他玩家遊戲的方式來刷材料，裝備的獲取也就不成問題。
後期敵人傷害太過誇張，保持距離用魔法來應戰纔是保命之道。
連線－功過均由此
一種想當然爾的推測是：因爲加入了網路連線功能，《鹽與獻祭》纔將遊戲基礎難度設定偏高，以「預設兩人以上共同遊玩」的前提做調整。
事實上，從獲得連線相關道具、並開始積極參與線上遊戲之後，《鹽與獻祭》就成爲很好玩的連線2D動作佳作。多人組隊除了能分散風險，也能觀察別人的打法、欣賞各自的配裝。我在得到「蒼白蠟燭」以來，有超過六成以上的時間，都在加入他人遊戲世界一同冒險、打 Boss。有趣的連線經驗反襯出本作單人遊戲時的蒼白艱辛。反過來說，只要你喜歡魂系遊戲的連線體驗，那《鹽與獻祭》其實是很值得一玩的。
但並非所有的連線內容都那麼讓人愉快。在互相對抗的「入侵」玩法，由於一如前述，本作的魔法強度過高，導致玩家之間要想確實擊殺對手，就是拿出各種大範圍、追蹤效果的魔法互轟，配裝得當就是各種秒殺，幾乎沒有近戰的表現機會。
光是入侵者也分成好幾個不同教派的陣營，設定上其實頗爲用心。
連線本來是前作《鹽與聖所》就有打算要加入的功能，當時候我就認爲，玩家的技能或特定武器傷害，有大幅重新調整數值的必要，才能夠讓 PvP 變得平衡，給予玩家公平又多樣化的競爭環境。而在《鹽與獻祭》將連線功能實裝後的「成果」來看...，對於平衡性控制，顯然製作組已經放棄治療了吧。
絮語
其他還有些大大小小的問題，會在不同層面影響玩家體驗。像是：回血用的爐火瓶需要玩家不斷採集山谷藥草才能回覆數量、死亡會直接扣減持有銀錢最大值的一半（雖然這代銀錢沒什麼用，但前作的金錢死一次可是隻會減 10% 啊！）、休息營地赦罪谷的 NPC 太過分散、技能盤承襲前作無意義的複雜、裝備和道具無法進行分類整理、多輪數的敵人傷害數值成長過分離譜、中文翻譯的品質參差不齊...等等。
鹽系列的技能樹太過複雜瑣碎，很難說對遊戲性有什麼幫助。
遊戲上市後的前半個月，各種 bug 也頗爲惱人。單以我個人遇過的，就有：擊殺有名法師後卻沒有推進進度（成就獎盃當然就沒跳出來）、結束與其他玩家連線後回到自己遊戲卻無故死亡、擊殺 Boss 後戰利品卻掉落在無法拾取的區域等。更嚴重者，我甚至曾觸發過遊戲完全崩潰、每次讀取進度后角色都會從空無一物的天空無限下墜，就連重開新角色也是如此的惡性 bug，導致完全無法進行遊戲。所幸將遊戲移除後再重新安裝，才終於回覆正常。
無限墜落 BUG
歷經數次官方線上更新，現在多數影響進行的遊戲錯誤已經得到修正。而我相信 Ska Studios 也會持續將遊戲調整到更妥善的程度。現況的整體遊戲體驗一如前述，有些讓人失望的地方，然而在 2D 平臺動作／銀河惡魔城遊戲中，具備連線合作要素的作品是屈指可數，本作在這方面也提供了足夠好玩的趣味價值。對於偏好連線的玩家而言，《鹽與獻祭》顯然值得一試。
但若你並不在意、也不需要線上遊戲的互動功能，誠如開頭所述，或許回過頭去玩前作《鹽與聖所》，會是一個在體驗上更安全穩當的選擇。等前後兩作都玩過後，應該就能理解：爲什麼有許多前作玩家，會對《鹽與獻祭》不盡如人意的成果，感到如此的遺憾。
還是期待他們能持續將遊戲更新完善，然後開發下一款更好的遊戲。