因部落隔絕 這個非洲國家語言近千種

巴布亞新幾內亞(簡稱巴新)西鄰印尼，南部與澳大利亞隔海相望， 由600多個島嶼組成，800餘萬人口，46萬平方公里土地，是大洋洲第二大國。巴新還是世界上使用語言最多的國家，語言多達839種，而且多是土著語言，不是方言，是歐洲各國語言總和的近三倍。作爲世界上擁有最多語言的國家，巴新感到自豪，語言的多樣化意味着多元的文化和人文生態得以傳承和保持。

盛裝打扮的巴新人。

一半人口講皮金語

剛下飛機時，我擔心這個國家講英語者甚少，不知如何與當地人溝通。步出首都莫爾茲比港傑克遜國際機場，打開出租車門，當地土著司機就來句問候：“哈羅!”“你會英語？”司機一個勁搖頭，說他剛纔講的是當地皮金語。儘管他是用皮金語解釋，但奇怪的是我也大概能聽懂。到酒店後，找了個英語導遊彼德，他說，儘管巴新有800多種語言，但列爲官方語言的只有4種。皮金語是一種基於英語的克里奧爾語。語序基本爲主謂賓結構， 沒有語法上的變化，一般名詞沒有單複數之分，書寫語言與英語相似，只是拼寫不太一樣。彼德告訴我，皮金語是一種很簡單的語言，許多詞都是兩個單詞放在一起，只是拼寫與英語稍有不同，發音相似。比如英語的COME BACK， COME在皮金語裡是KAM， BACK則是BEK，連起來就是KAMBEK。我讓彼德讀一下皮金語KAMBEK，一聽發音果然差異不大。彼德告訴我，還有英語的HELLO、YES、YOU、ME、TIME TAXI、 NAME、 BUS、BELONG等詞，在皮金語中分別寫爲HALO 、YA、YU、 M、TAIM、TAKSI、NEM、BAS和BILONG。當地刊物，連蒙帶猜，筆者可讀懂一半。彼德說，皮金語是巴新使用最爲廣泛的一種語言，目前全國約有一半人口講皮金語。

第二種官方語言是希裡·莫圖語，美拉西尼亞語系，莫圖語的簡化版，由皮金語演變而來。最初是當地警察常用此語，又稱警察莫圖語。英語是第三種官方語言，說的人較少，僅佔人口1%-2%，主要是政府官員使用。

第四種官方語言是巴新手語，彼德說，最初，手語僅在當地聾啞人中使用。上世紀90年代，澳大利亞手語傳入巴新，與當地手語結合在一起，充實了手語內容。有意思的是，在巴新操不同語言的人混居的地方，當溝通出現困難時，有人試着用手語溝通，效果不錯。於是乎，手語也就成爲他們之間溝通的語言。2015年5月，手語被列爲巴新第四種官方語言。 當年全國約有3萬人經常使用手語。

全球語言1/10在這裡

800來萬人口，800多種語言，這確實令人有點匪夷所思。彼德說陪我去山區看一看，我的謎團會迎刃而解。四驅越野車沿着山路顛簸而行。沿途山高林密，沼澤遍佈，地廣人稀。巴新熱帶原始森林覆蓋面積達3600萬公頃， 分佈在600多個原始島嶼上，約佔國土面積77%。

汽車實在無法前行，我們下了車。只見路邊沼澤中，不時有大鱷魚探出腦袋。彼德說，在這片廣袤的原始森林內，有1000多個原始部落繁衍生息。這裡是語言學家天堂。據說全球語言1/10可在這裡找到，每種語言使用人數最少一家人，多到數百人，更多的則橫跨不同省份和地區，達數百萬衆。擁有語言最多的省是馬丹省，200餘種之多。

彼德稱，爲了應付日常生活，當地人通常會說三五種語言。有時難以將一種語言的一個簡單句子直譯成他們的母語， 尤其是討論10以上數字或使用土語形容大都市情景時，他們常束手無策。實在着急了，只好用手比劃。

說話間，只見前方樹林裡好像有人影晃動。不一會兒，出現了幾個當地土著。彼德告訴我，從裝飾看，前面那個可能是酋長。彼德又是說話，又是比劃，又是蹲下身用小棍畫圖。酋長說話時，嘴裡發出顫音，舌頭如波浪般顫抖起伏。彼德說，他們好像是從很遠的地方過來辦事的。他們剛纔說的估計是拉託卡斯語。這種語言只含11個音素，只有5個原音和6個輔音，是已知語言中音素最少的。

土著語言使用日漸減少

提到皮金語，彼德神秘地說道，這種語言傳承至今，也有你們中國人的一份功勞。15世紀，就有中國商人活躍於南洋一帶，但巴新能追溯的最早中國人叫李譚德。1870年至1880年，李譚德來到巴新，尋找商機。隨後，大量中國人涌入巴新。爲便於與土著人交流，李譚德等中國人便使用臨時抱佛腳學的洋涇浜英語。當地土著人也很快適應了這一語言，從而形成今日皮金語雛形。當地皮金語都帶有濃郁的中式英語色彩。不會說的詞，用形容方式表達。外國女人叫mary的多，就稱女人爲meri。鬍子不知道如何表達，就叫臉上的草。

今日巴新講土著語言的人日漸減少。從上世紀70年代初開始，越來越多講希裡·莫圖語的土著，開始改用更爲方便的皮金語。聯合國教科文組織公佈的“全球瀕危語言地圖”顯示，世界上共有18種極度瀕危的語言，其中包括巴新中部省使用的拉瓦語(屬於梅魯安語系)。 目前，只有一家人或只有十幾個人在使用的土著語言爲數不少。