嬰幼兒就懂社交 寶寶機器人證實微笑的秘密
一個還不會說話的小寶寶笑起來，看起來好萌、好可愛，再多看幾眼都要被他的笑容融化啦！可是有時候明明沒有逗他們笑，怎麼會笑得這麼燦爛咧？究竟在寶寶的笑容背後有什麼秘密？根據許多育兒研究表示，寶寶的微笑分爲3種：「自發性微笑」、「誘發性微笑」以及「社交性微笑」。
美國加州大學聖地牙哥分校（University of California, San Diego）一個研究團隊，接受美國國家科學基金會的資助，結合了資訊工程學、機器人學和發展心理學的方法與技術，發明出一臺機器人，用來了解人類的發展。這項發明提供了發展心理學家一個工具去研究自閉症患者，是一個前所未有的創新。他們也證實了大多數人的懷疑：嬰兒的微笑是有目的的，他們以微笑迴應和他們互動的人。
研究人員給機器人輸入一套設定讓它像嬰兒一樣，並讓這個「嬰兒機器人」和大學生進行互動，得到的結果證實了大家的猜測：當大學生對機器人校的時候，機器人人也笑得多，對它的笑容少，它也笑得少。他們在9月23日發行的《PLOS ONE》發表文章說，嬰兒的微笑是一種社會行爲。
嬰兒雖然不會講話，但受到外來的刺激時，會以哭和笑這種與生俱來的生理反應，向身邊的人表達他們的感受與情緒，這種生理行爲是他們和身邊的人溝通的工具，而這種溝通能力是雙向的，所以從大腦的發育和神經學的角度來看，「越早會笑的孩子越聰明」這種說法是科學且可信度較高的。
「自發性微笑」〈又稱「內在性微笑」、「反射性微笑」和「睡笑」﹞是嬰兒在出生後的2～3周，只要父母照顧妥當，如換上乾淨的尿布、吃、睡飽，寶寶會在沒有意識的情況下，露出一種寧靜、安詳的微笑，這種微笑並不是受到外界刺激而產生，所以又有人稱爲「神笑」或「老天在逗他笑」。而這種笑容也有如曇花一現，不容易被外人捕捉到，只有長時間照顧他的人才有機會看到。
「誘發性微笑」顧名思義，就是當我們在逗寶寶、或是對着他說話的時候，他會對我們的行爲有所迴應，露出這種互動式的微笑。一般而言，出生3 周的嬰兒聽到溫和舒緩的聲音，或者看到大人的臉時，都有可能露出有意識的笑容，此時他們已能感受外部刺激，這種笑容的嘴角所拉長的幅度，也會比前面所提到的「自發性微笑」明顯。逗寶寶笑，不僅有助於他的心理健康，也可培養嬰兒與成人之間的情感互動。
而「社交性微笑」(Social Smile)則會出現在2-3個月大的嬰兒身上，這種微笑比前面兩者更具感染力，只要是對他們有吸引力，或者他們熟悉的人事物，都會讓寶寶開心的張嘴大笑，甚至笑出聲音來。當嬰兒出現這種笑，表示他的大腦已有幾個部分開始趨近成熟，因此會笑的年齡也是判斷嬰兒學會說話的重要指標之一。
總之，微笑是嬰兒歡迎大人與他互動的開端，我們可以讓他們經常保持微笑，讓他們在歡樂中成長，也讓他們瞭解微笑的社會功能。反之，如果當寶寶對你露出微笑、釋出善意的邀請時，我們對寶寶不理不睬或是眼神有所迴避，讓他有種「熱臉貼冷屁」的感覺，那寶寶可愛的笑容會馬上消失，因此，對嬰兒的微笑作出及時的正面迴應是非常重要的。
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▼美國加州大學聖地牙哥分校研究團隊所發明的嬰兒機器人。