又有一隻「芳苑海牛」消失！臺灣地平線上的記憶 只剩11只
「芳苑的海牛，又一隻消失在臺灣地平線了。」9月初，我在發起海牛觀光產業的魏清水臉書上，看到這一行字。原本僅剩12只的海牛，因爲海牛車蚵農年歲太大，無奈放棄海牛採蚵觀光的工作，目前只剩11只海牛，還緩慢在地平線上移動。
芳苑的蚵田位處海中泥岸，當地蚵農爲因應養殖方式，發展出以黃牛下海採蚵的漁法。民國50年前後的最盛時期，光是芳苑就有300多隻海牛，蚵農駕駛海牛車穿梭於海面與陸地，成爲臺灣漁村的經典風景。
我在彰化芳苑臨海的小漁村裡，找到今年86歲的李福相，在地年紀最大的討海人，他從事採蚵工作有60餘年，他步伐緩慢的走在鄉間道路上，到樹蔭下喂海牛小白吃飯。自採蚵工作退休後，有感於環境改變，蚵農生存不易，李福相帶着小白轉型，與「海牛驛站」合作，載旅客入潮間帶體驗蚵農生活。
「討海很苦，以前吃的都是蚵湯。」我驚訝迴應，蚵湯？聽起來很不錯。李福相搖搖頭，「你們沒有經歷過，那是煮過蚵之後的湯水，蚵是要賣給別人吃的，哪裡有自己吃的道理？」天氣好就出海捕魚，天氣差點，就養蚵採蚵，李福相一生討海養蚵也做農，日子雖苦，卻也一步步走過。
旅客體驗比起討海，當然容易多了。我坐着李福相的海牛車，在傍晚退潮時分搖搖擺擺地進入蚵田。看着李福相輕聲與小白對話、協助旅客體驗與剖蚵烤蚵工作，夕陽把他的與小白的身影曬成長長的斜影。
李福相坐在牛車上，看着旅客品嚐現煮的海鮮粥，表情怡然，「再苦的日子都過了，現在有得做，就覺得感恩。」討海的辛苦，全化爲海邊的一碗粥，米粥熬煮出的鹹味是汗與淚，只有討海人才懂。
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