宇宙鬼城！ 12特徵符合 科學家找到黑暗星系
▲黑暗星系首度被天文學家觀察到。(圖／取自universetoday.com)
如果說星系是恆星居住的城市，那麼宇宙中還有所謂的「鬼城」—沒有恆星的「黑暗星系」，它們由於沒有恆星不發光，極難被觀測到。新一期英國《皇家天文學會月刊》報導，天文學家首次直接觀測到黑暗星系。新華網報導，黑暗星系的主要成分是氣體，它們還沒有形成自己的恆星。宇宙早期存在許多黑暗星系，後來它們逐漸演變，其中含有的氣體成爲許多現有星系形成恆星時的原材料，像銀河系就可能是在吸收一些黑暗星系氣體物質的基礎上發展而來。黑暗星系由於沒有恆星不發光，很難被觀測到，過去天文學家只是通過間接方法瞭解它們的存在，即在觀察某處宇宙空間的背景光譜時，可以透過光譜的變化而推斷黑暗星系是否存在。一個國際天文學家小組在報告中說，他們首次直接觀測到黑暗星系的存在。他們採取一個簡單方法：既然黑暗星系本身不發光，那麼就在宇宙中一些本身是強光源的天體附近搜索，看看它們是否會照亮一些黑暗星系。研究人員利用歐洲南方天文臺的高倍望遠鏡，觀察編號爲HE0109-3518的類星體附近的宇宙空間，這個類星體會發出強烈的紫外線，黑暗星系中的氣體受到照射後，會發出微弱的螢光，透過觀察和分析這種螢光，研究人員確認12個符合黑暗星系特徵的目標。參與研究的坎塔盧波(Sebastiano Cantalupo)表示，本次觀測資料進一步證實黑暗星系的存在，有助於分析早期宇宙中星系的形成機制，探索「鬼城」般的黑暗星系中的氣體是如何被其他星系吸收，逐漸轉變爲今天羣星閃耀的恆星星系。