孕育生命!？火星發現37億年曆史海底沉積物

NASA科學家發現火星一處盆地有海底熱液沉積物，可能曾有孕育生命條件。（圖/擷自網路）

尋找外星生命的存在，人類把最大希望放在火星。美國太空總署（NASA）科學家，在火星南部一個盆地發現大量沉積物，經檢測後認爲，該盆地在約37億年前曾是海洋，其中沉積物可能是海底熱液活動造成，估計該海洋足以孕育生命。

NASA德州詹森太空中心研究人員奈爾斯（Paul Niles）在《自然通訊》（Nature Communication）發表報告，指NASA的火星探測軌道飛行器（MRO）在火星南部一處寬達約19平方公里、名爲埃裡達尼亞（Eridania）的盆地發現沉積物，似是因火山活動令水加熱而形成。

研究員估計，該盆地曾是海洋，蘊藏的海水量是現時北美洲五大湖總量的十倍。研究員又分析MRO的光譜儀所獲得火星數據，該批沉積物包括蛇紋石、滑石和碳酸鹽巖，極可能是埃裡達尼亞海洋消失後的海底熱液沉積形成。

奈爾斯表示：「雖然火星現在沒有水，也沒有火山活動，但由於地球上生命進化始於海底熱液，是次發現證明火星同樣有孕育生命的條件。」