趙爾東專欄》發現另一個地球

除了太陽系，NASA在遠離地球的電、磁、光、聲、熱的喧譁和大氣層的干擾，距地球300多公里的國際空間站上安裝哈伯天文望遠鏡，開啓了在太空能更清楚觀看銀河與其他星雲系之先河，近30年來哈伯爲人類對宇宙的瞭解，作了無可替代的巨大貢獻，但畢竟技術相對老舊，雖經維修更新，難再滿足現代天文物理科學探索的需求。

NASA幾經延遲，將於2021年3月發射全新科技、看得更廣更遠、耗資近100億美元的魏伯望遠鏡（JWST）取代哈伯，魏伯將在距地球150萬公里遠離紅塵的L2點軌道工作，與中國鵲橋中繼衛星爲鄰，假設中美合作，二者下載到地球的大量資訊，或有可能互爲其通信通道的備份，將增加各自的系統可靠係數。

哈伯尚未退休，而老驥伏櫪，參與了更多太空觀測工作，根據其在7月分太空物理學刊（Astrophysical Journal）論文，哈伯望遠鏡團隊於8月16日公告稱，該團隊把哈伯和有些地面與空中的天文望遠鏡的觀測數據，整合組織了一個叫做「哈伯深紫外線聯誼（Hubble Deep UV Legacy Survey）」的知識庫，利用哈伯位處太空超強的紫外線觀測能力，匯同其他地面與空中天文望遠鏡（如美西維州的100米「綠岸」射電望遠鏡、NASA同溫層空中紅外線望遠鏡、波多黎各350米射電望遠鏡等）的觀測數據，組成一個宇宙大觀園，第一次把人類所觀測到的12000多個或大或小的星雲系全部納入於一張照片之中。

僅人類所在的一個銀河系的長寬就達10萬光年（每1光年約10萬億公里）、內有約4000億顆恆星等，要聚集12000個星雲繫於一圖，是多麼偉大的鴻圖，在字面上和精神上都是空前的。科學家們可以從中領略自星雲爆增時110億光年以來的宇宙演化，穹蒼如此浩瀚，也彰顯 登泰山而小天下的古人智慧，希望以後還有科普版。

世界最大單口徑500米天文望遠鏡「天眼FAST」才建成兩年，已經探測到數十個優良脈衝星候選者，據報導近日又發現了一顆疑有液態水和植被，適合人類居住的星球，無論其最終認證如何，都顯示天眼的功夫（也需要像已故南仁東這樣精神的天文、物理、電算等專業團隊駐守，和國際先進學者的專題合作）。可惜NASA不能與天眼接觸，錯失天眼參與「哈伯深紫外線聯誼」良機，否則強強聯合，哈伯或會有更多神來之筆。信哉，老兵不死。（作者爲太空工程師）