遮住這個「小耳朵」 中風機率降7成
我國高齡化嚴重，老年人口愈來愈多，連帶增加心房顫動患者數量，推估全臺有2~3％民衆患有此病，該類型患者中風的機率也是常人的5倍，爲避免中風，過去都是給患者服用抗凝血劑，因有出血不止的副作用，讓很多人心驚驚。臺大醫院指出，現可透過「左心耳封堵」的心導管技術，降低患者7成的中風機率、更能減少3成死亡率。
臺大醫院心血管中心主治醫師蔡佳醍表示，心房顫動是個老人疾病，75歲以上長者當中，約有1成罹患此病，罹病主因是主宰心臟規律跳動的心房，因爲出問題，讓心臟從正常的「跳動」，變成異常的「震動」，心跳因此變得又快又亂、讓血液出現亂流，使得雜質容易沉澱而出現血塊。
左心房有個叫做「左心耳」的凸出物，就像凸出物容易灰塵一樣，研究發現，因心房顫動產生的血塊，有9成會形成在左心耳，血塊若在溶解前流入腦內，就會導致中風，過去都會給患者服用抗凝血劑，但會面臨出血不止的副作用。臺大醫院2013年自國外引進左心耳封堵的心導管技術，手術過程僅需1小時，術後能有效降低心房顫動患者的中風機率和死亡風險，至今已有50名病友成功完成手術，脫離服用抗凝血藥物和中風的陰影。
蔡佳醍說，降低中風的機率，該心導管手術和抗凝血藥物差不多，均爲7成，但另外可降低3成的死亡率，抗凝血藥物則無法降低死亡率；他解釋，現在醫學進步，鮮少人會因心臟疾病過世，但抗凝血藥物有出血不止的副作用，像當頭部受撞擊出血，就可能危及生命。
心房顫動患者依現行規定，若在吃了抗凝血藥物後，會有腸胃道、腦出血等副作用，或吃了藥依舊中風，這兩類族羣在接受左心耳封堵的心導管手術時，可享有健保給付；蔡佳醍提醒，65歲以上、高血壓、糖尿病、心臟衰竭、中風史、心臟血管曾經狹窄、身體其他血管曾經狹窄的心臟顫動患者，若符合2項，便屬於中風高危險羣，可考慮接受該手術。