巴西1500多個神秘怪洞 5公尺高「上古樹懶」挖來出的!

巴西有非常多神秘的大型洞穴。(圖/翻攝sciencealert)

國際中心綜合報導

南美洲巴西的森林中有上千個神秘的巨型洞窟隧道,但卻一直沒有人知道這些坑洞的形成原因。近期有科學家從洞內的「大型爪痕」推測,洞窟可能是被遠古時期一種可以長到5公尺高的「巨型樹懶」所挖出來的。

▼有研究員認爲,洞穴上的爪痕是大型古生物挖掘的痕跡。(圖/翻攝sciencealert)

巴西南里奧格蘭德聯邦大學(Federal University of Rio Grande do Sul)的研究員法蘭克(Heinrich Frank)在巴西南部和東南部發現1500多個洞穴,有的只有1.5公尺寬,有的則寬達4公尺,「這些洞穴的深度可達100公尺,還有一些轉彎的分支小洞穴,天花板牆壁上也有爪痕,可能是一種巨大古老生物的爪痕。」

法蘭克和他的團隊認爲,上萬年前地球上曾有許多巨大生物,比如可以長到5公尺高的「大地懶」,還有巨型犰狳,這些生物居住在洞穴裡面,而這種神秘的巨型洞穴就有可能是牠們挖出來的,「很可能是幾隻生物同時完成,也有可能是好幾代經年累月接力挖掘出來。」

體型巨大的泛美地懶。(圖/Ground Sloth/維基百科

法蘭克和團隊目前尚不清楚這些洞穴的真正功能,因爲如果是用來躲避氣候、逃避掠食者,或是隔絕溼氣,其實不用把洞挖的這麼深又這麼大,「很多洞穴綿延長達上百公尺,我們不知道到底是爲了甚麼目的,因爲不需要挖這麼深,就能達到許多用途。」

大地懶在11000年前突然滅絕,他們的身高可達5公尺,體重重達6噸,有着強壯的骨骼,還有粗壯的關節手上爪子非常巨大銳利,能夠抵擋其他物種的攻擊,所以雖然行動和現代的樹懶一樣緩慢,但在當時幾乎沒有天敵

▲大地懶平時在陸地上行動,偶爾也會爬樹。(圖/Ballista/維基百科)