不甘心又輸日本... 臺灣研發智慧棒球Strike 2.0版還能練內野
美國的科學棒球風潮近年也開始在臺灣萌芽，來自臺南的新創公司勁格貝爾開發出全球獨步的「STRIKE智慧棒球」，投手能夠透過這顆球，檢視轉速、轉軸與軌跡等數據，今年他們再推出STRIKE 2.0，不只強化投手數據的紀錄，還能夠用來記錄捕手與內野守備的數據，增加球員練球效率。
就學時就研讀運動科學的勁格貝爾執行長林敬倫（Ruru），在觀看2013年WBC中華隊對日本在延長賽遭逆轉之後，決定號召大同實驗室的學姊與同學，成立勁格貝爾運動科技股份有限公司，利用他們的專業，開發出得以測得運動數據的產品。
棒球是開發難度最高的產品，必須承受高速撞擊，並需要一定程度的壓縮保持彈性，因此如何保護球核心的精準感測器成了最大挑戰，但團隊認爲棒球是臺灣的國球，將這挑戰視爲未來競爭對手的門檻，決心開發出世界第一顆智慧棒球。
歷經一年多的努力，團隊克服結構設計、演算法、軟體、材質與縫線等難題準備出貨，但來自車輛產業的副總裁Mike洪偉宸，卻設下精準度須達高速攝影機水準、時速120公里下投3000次仍可傳輸數據2大出貨標準。儘管這決定會延遲集資平臺Kickstarter的預購交貨，引起其他成員反彈，但在日後日本推出的類似產品問題頻出後，團隊明白這個堅持實際是奠定品牌的價值，在品管嚴格把關後，Strike最終也在日後打下良好的品牌聲譽。
▲智慧棒球耐用度驗證。（圖／勁格貝爾提供）
▲Strike智慧棒球赴美展出。（圖／勁格貝爾提供）
Strike在國外大獲好評，美國最大連鎖訓練中心D-Bat成爲美國通路，日、韓的通路也開始陸續洽談合作，不過勁格貝爾決定深耕臺灣，在全臺舉辦多場科學棒球分享會、測試體驗會，讓棒球愛好者終於有機會體驗棒球科技的魅力，而中職味全龍組軍舉辦全臺球員海選也是使用Strike智慧棒球。
雖然建立良好的口碑，但Strike銷量不如團隊預期，不得不暫停許多計劃中的項目，團隊決定着重在傾聽每個試用者的回饋，才發現鎖定的市場面臨瓶頸。棒球數據分析在美國也不過20年的時間，臺灣也是近年纔開始興起，不是每個人都能接受新觀念。
洪偉宸表示，「智慧棒球一開始是着重在訓練層面開發，但後來卻有意想不到的應用，客戶有反應說，他們把Strike用在監控球員健康狀況，一旦呈現的數值異於該球員正常時所表現的數值，就能判斷是否有受傷，這是我們團隊從來沒想過的應用。」
▲Strike2.0新功能體驗會。（圖／勁格貝爾提供）
▲Strike數據紀錄呈現畫面。（圖／勁格貝爾提供）
結合市場需求以及意外的發現，勁格貝爾分成2個方向調整，與如何運用數據訓練、防護與物理治療中心合作，以及與棒球學校合作。勁格貝爾北部與謝長亨總教練參與的basepara棒球學校，中部則有前職棒防護員成立的魔技訓練中心，南部與專業的康柏物理治療中心搭配，並且深耕基層，提供宜蘭三星國中、中山國小、臺南崇明國中、彰化東山國小、臺東賓茂國中與臺南高工，配合與協助他們的棒球發展。
「全新的Strike2.0不只加強投手數據的紀錄功能，且還能夠紀錄捕手傳球的速度與pop time、內野傳接球等數據，傳球的數據不只一般直觀的速度，其實轉速是很容易被忽略的，轉速太多軌跡容易產生變化，太滿也不夠穩定，這顆Strike 2.0，能夠讓整個內野都參與到。」
Strike 2.0六大新功能包括立體轉軸偵測投手數據更進化、首創捕手/內野手傳接球數據，完整分析報告、錄影與標記、多人帳號管理以及娛樂系統，新的功能讓更多人能夠參與這一顆球帶來的訓練。
與校園結合的策略，收到良好的成效，其中臺南高工在近年黑豹旗都能夠看得出進步，素人投手葉亭禹透過棒球學校結合Strike的訓練，能夠投出120公里的球速，而新一代的Strike 2.0，增加捕手阻殺與內野守備訓練記錄的功能，前年頻頻被盜壘的捕手，曾單場上演過2阻殺。球員場上的表現，成爲Strike最有力的推廣方式之一。
而Strike智慧棒球在2020運動博覽會取得很大的關注度，世界最大的運動運品通路迪卡儂也在這時決定與勁格貝爾合作，成爲迪卡儂少數非自有品牌合作的廠商。
▲勁格貝爾開發出的智慧橄欖球。（圖／勁格貝爾提供）
除了持續開發智慧棒球，勁格貝爾團隊也將更深入開發其他運動產品，像是日本橄欖球國家隊贊助商在2018年得知Strike之後，來臺洽談合作，將智慧棒球的技術用在開發智慧橄欖球。引進智慧橄欖球后，長年被戲稱爲「亞洲王」的日本國家隊馬上就在2019年橄欖球世界盃收到成效，小組賽連克俄羅斯、愛爾蘭、蘇格蘭與薩摩亞，以全勝的姿態隊史闖進八強賽。
這幾年下來累積的成果，讓勁格貝爾信心大增，開始期待在世界吹起運動科學風潮之後，他們團隊能夠走到哪裡，若這些技術早10年前開發，臺灣的棒球或是其他運動是否會有更好的成績。