大陸生長遲緩兒 全球第二多
大陸至少還存在1千多萬的學齡前兒童，因爲營養不良而生長遲緩，這個數字僅低於印度，列全球第二，而6至11月大的嬰兒生長遲緩率則大有持續惡化之勢。
4月，正是春耕的時節，3歲的榮統璽看着爺爺奶奶在屋裡屋外忙錄，自己在家門口和同伴玩耍。這裡是距離青海省西寧市80多公里的樂都縣，一條黃水河把這個約30萬人口的國家級貧困縣分成了南山和北山，榮統璽和爺爺奶奶住在南山的峰堆鄉上帳房村，一個只有6千多個村民的典型西北村莊。
農村兒童約40%生長遲緩
站在一堆遊玩嬉戲的孩子中，榮統璽看上去比同年齡的孩子矮瘦了許多。身高84公分、體重9.4公斤，這樣的數據讓大陸著名兒童營養專家陳春明相當地痛心。
按照世界衛生組織針對3歲兒童體格發育的參考值爲91.1公分到98.7公分，榮統璽足足比標準的最低值還矮了7公分。陳春明說，這個在爺爺奶奶眼中平日吃喝都挺正常的孩子很可能患有中度生長遲緩症。
在這個以麪粉、土豆（馬鈴薯）爲主食的峰堆鄉上帳房村，榮統璽並不是個案。當地村醫榮德全指出，村裡滿6歲的兒童有7個，其中3個身高和體重低於同齡兒童平均值。峰堆鄉衛生院院長安君則表示，該鄉每年例行體檢至少15%兒童患有輕度到中度生長遲緩。
2009年，聯合國兒童基金會發布的《兒童和婦女營養進展跟蹤報告》指出，大陸農村有大約40%的兒童生長遲緩。根據中國疾控中心在2010年的調查報告顯示，全大陸兒童生長遲緩率爲9.9%，在城鎮僅爲3.4%，在農村則高達12.1%。全大陸5歲以下兒童的生長遲緩率在9.9%。數據顯示，大陸農村兒童生長遲緩問題更加嚴重。
聯合國兒童基金會駐華代表麥吉蓮指出，生長遲緩是從母親懷孕開始到孩子出生後兩歲這1000天內，由於慢性營養不良所導致的，且是不可逆轉的後果。根據世界衛生組織爲5歲以下兒童制定的全球標準，生長遲緩是指兒童身高明顯低於97%的同年齡同性別兒童標準身高。
全球有1.8億生長遲緩兒
她說，生長遲緩對兒童造成的傷害是永久性的。一個生長遲緩的兒童較正常兒童更加孱弱，也更易遭受疾病的困擾，同時也可以引起大腦發育受損。生長遲緩的兒童的學習能力和身體健康都會不如營養好的兒童，他們長大以後自然也不會取得同等的成就。
聯合國兒童基金會衛生與營養及水和環境衛生處處長謝若博也強調，營養不良造成的生長遲緩不僅給兒童的身高帶來不可逆轉的影響，它更能影響到兒童的智商和未來的學習能力。然而，生長遲緩問題在中國大陸乃至全球卻經常被忽視。
根據聯合國兒童基金會2009年發佈的《兒童和婦女營養進展跟蹤報告》中的統計，全球有1.8億生長遲緩的兒童，全球生長遲緩發病率較高的6個國家爲：阿富汗、蒲隆地、衣索比亞、馬達加斯加、東帝汶和葉門。這些國家中50%或以上5歲以下兒童都患有生長遲緩，而在阿富汗，該比例更高達令人震驚的59%。
對兒童營養不良關注有限
就絕對數字而言，發展中國家90%的慢性生長遲緩病例在亞、非兩大洲。兒童生長遲緩數最高的前10個國家分別爲：印度、中國大陸、奈及利亞、巴基斯坦、印尼、孟加拉、衣索比亞、剛果、菲律賓和坦桑尼亞。2006年大陸有近1270萬兒童生長遲緩，大陸5歲以下兒童生長遲緩人數僅次於印度列全球第二。
然而，大陸政府過去對於2歲以下兒童營養不良問題的關注十分有限。來自中國疾控中心國家食物營養監測系統項目工作組的一項數據顯示，貧困農村1歲以上兒童生長遲緩率，雖然2008至2009年間基本不變，而2010年卻出現反覆，回到了2005年的水準；6至11個月嬰兒生長遲緩率在2008至2009年間增加了一倍，由6.7%增至12.5%，有所惡化，持續到2010年12.1%。
聯合國兒童基金會營養專家常素英說，大陸目前的社會投入力量關注大學生和在校中小學生，而5歲以下兒童更多被認爲是家庭的責任，事實上，從營養投入比例來說，年齡越小，營養投入帶來的效果越好，然而，「在我們國家的實踐中，卻恰恰相反」。（文轉A13版）