地球新行星?發現火星大神秘物體 被名爲「第十行星」

藝術家筆下「第十行星」的模樣。(圖/翻攝自網路)

國際中心綜合報導

自從2006年「國際天文學會」(IAU)重新定義行星概念。以「質量不足」爲由將冥王星(Pluto)從九大行星榜上除名、降級爲「矮行星」後,天文學家就一直努力尋找「第九行星」(如今又稱「X行星」)的「接班人」。

最近,美國研究人員古柏帶 (Kuiper Belt) 附近發現一顆跟火星大小相約的神秘物體科學家宣稱這和過去不斷謠傳存在的「X行星」(Planet X)不同。但他們不稱它爲「第九行星」,而稱之爲「第十行星」。

亞利桑那大學 (University of Arizona) 的「月球和行星實驗室」科學家沃克(Kate Volk)與馬霍塔(Renu Malhotra)透過研究古柏帶,發現這顆距離地球約55「天文單位」的物體。(一「天文單位」約1.5億公里)

它的位置比原先估計的「X行星」位置稍微近了一些(「X行星」距離離地球估約700「天文單位」),質量介乎於火星和地球之間。他們研究古柏帶形成時發現不尋常的重力拉力,因此推測該處有這個神秘物體。

不過去年發表的「第九行星研究報告」的作者之一、加州理工學院天文學家巴蒂金(Konstantin Batygin)認爲,不應立即認定這顆物體就是太陽系新行星,因爲太陽系中有許多物體。又指這顆新發現的神秘物體相當小,有可能無法達到行星的標準,目前也尚未被人觀測到。