F-35戰機換新腦試飛 就要脫胎換骨了

F-35隱形戰機的資料照。（美國空軍'）

美國國防承包商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）11 月底告訴詹氏（Janes）國防情報公司，它正在德州沃斯堡（Fort Worth）試飛第一批配備「更新技術3」（Technology Refresh 3，TR-3）新軟、硬體的量產型 F-35 戰機。

據《大衆機械》（Popular Mechanics）網6日報導，這顯示，自 1 月加州愛德華茲空軍基地（Edwards Air Force Base）的開發測試團隊首飛了配備 TR-3 的 F-35以來，相關裝備已獲得進展。TR-3將爲第4批次F-35增添許多新戰力，讓它們面對新出的5代戰機仍能保持競爭力。而世界各地多數F-35都將升級，以汰換2010 年代的舊技術。

由於F-35採用中央電腦系統，以全面控制戰機，因此通常被稱爲「飛行電腦」（flying computer）。除了雷達外，它還控制分散式孔徑系統（Distributed Aperture System, DAS）、飛行員介面和航電設備、武器、電戰系統，甚至發動機。

然而，F-35 運算中樞和所有的電腦一樣，已漸顯現老態，以致無法添加更新、要求更高的功能。而TR-3提升的運算力將爲第4批次戰機奠定基礎，帶來53 項改進。此外，據美國國會稽覈處（GAO）說，新核心處理器的處理能力是舊版的16 倍，而TR-3的新版記憶系統更能儲存20倍的資料。

另一方面，現有的F-35戰機武器選擇有限，只能搭載AIM-9X「響尾蛇」飛彈（AIM-9X Sidewinder）、AIM-120先進中程空對空飛彈（AMRAAM）和GBU-31、GBU-32及GBU-12等炸彈。然而，第4批次F-35卻能搭載嶄新的武器，如射程達575英里（約925公里）的增程型聯合空對地距外（JASSM-ER）攻陸巡弋飛彈、海軍的C1聯合距外武器（JSOW）、挪威的聯合打擊飛彈（Joint Strike Missile，JSM），還有GBU-53/B「破風者」（StormBreaker）導引炸彈及B61-12戰術核彈等。