韓國宗教狂熱導致疫情爆發!把生病視爲軟弱 「除非奄奄一息否則一定上教會」

韓國過半數武漢肺炎確診病患都和「新天地教會有關民衆密切關注最新情勢。(圖/鏡週刊提供,下同)

圖、文/鏡週刊

武漢肺炎疫情全球延燒,其中南韓在爆發幾起羣聚感染後,新增病例遽增,按照現在的速率,韓國可能很快便將取代中國,成爲全球每日新增病例最多的國家

韓國爲何演變至此?Quartz訪問了幾位學者,顯然這和韓國人對基督教的狂熱脫不了干係宗教是許多韓國人生活的重心,如今,卻成了武漢病毒飛快散播的推手,其中,行事風格低調隱密、被歸類邪教的「新天地教會」更是疫情爆發的核心,韓國過半數的確診病例都和新天地有關。

韓國是中國以外感染人數最多的國家,截至2月27日上午,韓國當日新增確診病例334起,遠高於26日新增的284人,大陸週四新增433個確診案例。

相較於一週前僅51人確診,目前全韓國共1595個確診病例,驟增了十倍之多,13人死亡,其中半數都和被歸類爲邪教的「新天地耶穌教證據帳幕聖殿教會」(簡稱「新天地」)有關,促使韓國政府對其21萬信徒全部進行病毒篩檢。

BBC報導,有人批評新天地教會低調隱密的行事風格,是病毒先前躲過偵測的原因。新天地在韓國並非主流教派,不少信徒習慣隱瞞自己的所屬教會,而且他們把生病視爲軟弱的象徵,增加衛生當局追蹤受感染者的困難。

衛生部門官員相信,上週一名確診的61歲教徒,可能是最早感染的病患之一,也是所謂的「超級傳播者」,這名女性病患月初在出現高燒等跡象後,原本拒絕進行檢測,而在她證實感染了病毒之前,她曾在大邱參加了好幾場密閉空間的大型集會

韓國疾病預防控制中心(KCDC)調查發現,她一人可能就和全韓國其餘455名新天地的確診病患有關。

令人匪夷所思的是,一開始新天地還拒絕交出曾去過大邱教會的信徒名單,逼得政府官員強行闖入新天地總部,直到26日才取得完整名單。

韓國當局研判,在新天地位於大邱的教會活動中,信徒可能彼此感染,然後散佈至韓國全境。

隨着韓國病例大幅增加,韓國民衆對新天地教會的怒火也越燒越旺,網路上甚至有傳言新天地教徒奉命去到一般傳統教會,意圖把病毒散播出去。

韓國其餘爆發武漢肺炎羣聚感染的教會組織還包括釜山一間教會,以及一羣剛從以色列朝聖返國的天主教團體。

隨着疫情擴散,韓國的教會、佛教寺院均宣佈延後宗教集會,事實上,新加坡和香港等地也做出類似決定,然而,韓國的宗教組織在武漢肺炎蔓延中所扮演的角色,卻比其他國家大得多。

基督教在韓國擁有深遠的影響力據估計,韓國5千萬人口中約有三成是基督徒,教會在政壇十分活躍,對政府的政策也發揮了強大影響力。

慶熙大學社會學系教授宋繼榮音譯)接受Quartz訪問時解釋,韓國是個「狂熱的基督教國家」,她說許多韓國基督徒都有一種積極傳教的心態,每週參加好幾次禮拜,也不願意縮減這些活動,這些可能是導致疫情大幅蔓延的原因。

香港大學研究韓國曆史與宗教的專家Paul Cha也強調上教堂對許多韓國基督徒的重要性,「這個儀式是他們信仰很重要的一部分,除非已經在病牀上奄奄一息……他們一定會去教會。」

染病專家Leong Hoe Nam告訴BBC,「病毒伺機而動,襲擊我們在社會中的習慣和人際互動,教會裡可能有哭泣或唱聖歌等行爲,導致飛沫傳染。」

此外,韓國人不像香港人有過在2003年集體抗煞(嚴重急性呼吸道症候羣,SARS)的回憶,警覺心或許沒有那麼高。

因此,即使確診病例日增,南韓政府也勸阻大衆避免大型集會,卻不是所有教會都乖乖照辦,新天地一名前信徒就對《紐約時報》表示,信徒被告知不用害怕染病,只要專心說服更多人皈依入教即可。

在韓國,宗教又往往和政治糾纏不清,在韓國人氣很旺的長老會牧師全光焄是政壇一股不可忽視的力量,他的保守言論、以及對左傾政府的批評,常引側目,自武漢病毒在韓國出現後,他的發言更加激烈。

2月22日全光焄在首爾主導了一場反政府示威,集會中,他告訴以年長人士居多的信衆,如果他們染病,上帝會治癒他們,就算他們真的因而死亡,也是「愛國的表現」,誇張的言行,讓首爾市長在廣播節目上公然質疑全光焄神智是否健全。

一名冒着被罰鍰2500美元風險、參加了抗議長者告訴美國之音,政府禁止羣衆示威是另一種形式的政治壓迫。

全光焄本計劃在本週末再舉行一場反政府示威,呼籲罷免文在寅總統,不過後來宣佈取消。

資料來源:Quartz、南華早報、BBC

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