好膽你就來 無人駕駛民航機 歡迎搭乘！
▲雙引擎的Jetstream客機，將爲未來上路的無人駕駛民航機進行測試。(圖／取自網路)
未來，乘坐無人駕駛客機不是夢（應該也不是惡夢) 。未來有一天，民航機駕駛可以坐在一個控制室裡，遙控千百公里外的民航機飛行。
「無人機」的技術，軍方已使用多時。《每日郵報》報導，目前英國科學家正研極研發無人駕駛的民航機，並計劃在下個月進行測試。
初步測試將先確定地面控制人員跟無人飛機之間的通訊，能夠暢通無阻。並且測試飛機一旦發生故障，安全系統是否可靠，以及一旦發生跟地面控制中心的通訊中斷後，電腦會否自動接手駕駛。
推動這項計劃的英國研究單位指出，使用無人駕駛的民航機，可大幅削減飛航成本、提升飛航服務、以及保障機師的生命安全。也可以讓一些較危險的飛行任務( 例如撲滅森林大火或處理核電廠事故)，更容易執行。
報導說，由英國政府支持的「自主系統科技飛行評估集團」 (英文簡稱ASTRAEA)將使用雙引擎的Jetstream通勤客機進行測試，預定從蘭開夏的沃頓起飛，以人工遙控方式往北飛往蘇格蘭。該集團將測試客機的自動駕駛系統，以確定通訊中斷時，電腦能否自動接管控制，繼續飛航。
理論上，現在的客機已可以完全依賴電腦執行起飛、飛航、降落的任務工作，客機上應該是有駕駛，但ASTRAEA這次測試並不出動任何飛行駕駛。
無人駕駛的民航機必須能夠查覺、並避免交叉航線上的其他飛機。大型民航機在這方面沒問題，因爲它們配備應答器，可警告其他飛行器。輕型客機或滑翔機並未規定裝設應答器，因此ASTRAEA的測試機，必須靠自己的鏡頭和影像辨識軟體「看到」其他飛行器。
在稍後的測試中，ASTRAEA將派其他飛機故意接近無人機，甚至故意採取會相撞的航線，以測試無人機能否發現危險並主動閃躲。問題只是，一旦推出後，這種飛機你敢坐嗎？
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