換裝陸制引擎 運-20外觀變化
俄羅斯制的D-30KP發動機。（取自什韋措夫航空引擎設計局官網）
準備登上運-20的解放軍士兵。（取自微博＠解放軍報）
據《俄羅斯報》7日報導，美國The Drive網站報導中國運-20運輸機至少有一架已經裝備陸制WS-20渦扇引擎，功率比俄羅斯制的D-30KP-2引擎的功率更大。觀察家認爲，意味中國這款大型運輸機在性能上重大進步。
美媒記者指出，中國運-20運輸機的外觀有變化，引擎吊艙結構出現變化，運-20可能使用新引擎。在社交媒體流傳一張照片，一架運-20仍然保持底漆，具有增大的引擎吊艙，並由殲-11戰鬥機伴飛，在西安閻良機場飛行，這是測試飛行的標準程式。
WS-20取代D-30KP-2
俄媒報導，運-20是中國第一款國產重型軍用運輸機，在2013年1月26日首飛。所有原型機均使用俄羅斯D-30KP-2引擎。按中國計劃，未來量產運輸機將配備WS-20渦扇引擎。
美國The Drive網站指出，中國已在運-20上取得進步，正以驚人的速度進行生產。在最初版本，這款運輸機一直被過時引擎「束縛」，所用的俄製D-30KP-2引擎與現代高涵道比渦扇引擎相比，推力和效率不足。
中國正讓WS-20取代D-30KP-2。WS-20預計推力約爲31000磅，而D-30KP-2的推力爲26450磅。引擎將成爲運-20和新型轟-6長程轟炸機主要動力。隨WS-20生產，中國將擺脫對俄羅斯重型飛機引擎的依賴。
這種新型引擎可能從2024年開始量產，目前只看一架配備新發的運-20運輸機，加上渦輪噴射引擎的研發和批量生產技術，傳統上是中國落後對手的關鍵。
俄羅斯戰略與技術分析中心副主任康斯坦丁·馬基延科表示，中國遲早將在航空引擎製造領域佔據重要地位。他指出，「目前現實情況，中國只是達到了俄羅斯D-30KP-2引擎水準，即上世紀70年代引擎製造水準。甚至沒有超越它。」。
馬基延科說，應該注意這一事實，即中國無法出口在俄製蘇-27/30戰機基礎上研製的本國戰鬥機，這些戰鬥機並未裝備中國自己研發的引擎，如果中國試圖交付使用俄製引擎的戰機，俄羅斯將阻止此類軍售。
他說，關鍵是中國擁有資源、人員和國家政策，中國製航空引擎達到世界水準是不可避免的。不過，到目前爲止，最好的情況，中國只是處於蘇聯上世紀80年代中期在該領域的水準。