活化「免疫系統T細胞」成殺手 頭頸癌復發存活期多1倍
▲活化「免疫系統T細胞」成殺手，頭頸癌復發存活期多1倍。（圖／示意圖／達志影像）
頭頸癌包括口腔癌、口咽癌、下嚥癌、喉癌等，臺灣約有8000多人罹病，頭頸癌的高複發率，是死亡率居高不下的主因之一。根據統計，超過半數的患者在治療後3~5年會再復發，此時就算治療，平均也只能存活4~5個月，近期覈准的新型免疫療法，將藥物注射進患者體內，用自身免疫力攻擊癌細胞，可讓存活期多1倍以上，爲頭頸癌治療帶來新突破。
臺北榮總腫瘤醫學部藥物治療科主任楊慕華表示，有別於傳統放射線、化學藥物與標靶藥物是用外力的方式阻斷癌細胞訊息傳遞，直接毒殺癌細胞，新型免疫療法藥物是利用針劑注射，活化患者自身免疫系統的T細胞，對癌細胞進行狙殺，所以有機會克服難治療的癌症，且不像一般藥物會有抗藥性，能幫助患者長期存活。
▲臺北榮總腫瘤醫學部藥物治療科楊慕華主任說明頭頸癌新藥成效。（影／記者嚴雲岑攝）
楊慕華提到，臺北榮總於2014年6月至2015年8月參與全球第三期臨牀試驗，收治頭頸癌復發的患者，觀察免疫療法的成效，實驗結果於2016年發表，證實新型免疫療法可增加頭頸癌患者的存活期，且帶有PDL-1基因者，平均存活期更較一般患者長，預計可增加1倍，來到8~10個月左右。
目前該項免疫療法藥物已通過食藥署認證，覈准用於頭頸癌的治療。楊慕華去年就收治了一位70多歲的頭頸癌病患，因下嚥癌復發無法進行手術、化療與放療，改用免疫療法12個月後，腫瘤控制良好，自3月療程結束以來，尚未復發。
楊慕華表示，過去10年頭頸癌治療一直陷入停滯不前的困境，新型免疫療法的問世，將改寫頭頸癌的治療史，不過唯一的缺點爲，目前該項療法尚無健保給付，患者全需自費，以每次注射20萬、一個療程6~12次來算，需花費120萬至240萬元，經濟條件不是那麼好的患者，恐難以負擔。