機身「禁止觸摸」標示 6年舊照透露殲-20已上隱身塗料
▲一張拍攝於2011年5月首飛後不久的照片，機身上的一個小小「禁止觸摸」的警告標示，透露出當時殲-20已使用隱身塗料。（圖／翻攝自陸網）
最近網路上頻頻出現有關殲-20的「官泄照」。一張拍攝於2011年5月首飛後不久的照片，黑色機身上的一個小小「禁止觸摸」的警告標示，透露出當時殲-20已使用具有吸波能力的隱身塗料，只是是否使用納米技術塗料，目前無從得知。殲-20從第一架原型機的黑色變成迄今的銀灰色，顯示外層塗料「不斷進化」。
衆所皆知，隱身塗料相當昂貴且易受損，美國洛克希德‧馬丁公司之前還爆出偷工減料的事件。因爲太昂貴，美軍F-22的地勤要上機維護之前，必須穿上專用鞋套。此外，雷達部分的塗層更爲精密，不僅要儘量減少雷達反射和紅外特徵，還不能影響自身機載雷達的運作，所以需要更加審慎維護機首。
儘管外界對殲-20的隱身效能有各種猜測，但造價如此昂貴的戰機，倘若沒有良好的隱身功能，解放軍沒有理由要採購。所以，有人猜測殲-20的雷達反射面積僅爲0.1-0.05平方米，機尾噴流的紅外信號強度可能與F-35相去不遠。殲-20機首部分有「禁止觸摸」的標識，很有可能就是防範損及隱身塗料。
早期的隱身塗料，主要是防範磁性特徵，以氧化鐵基材料爲主，能將照射過來的電磁波抵消，不過塗料使用甚多，會使機體加重。此外，這種塗料顏色發黑，所以美國F-117的黑色外表就是這樣來的。
現在最新的隱身材料，則是將吸波材料和高分子材料相結合，採用納米技術，將特殊結構高分子材料結合在一起。例如美國的B-2A隱形轟炸機已改用碳纖、環氧樹脂等材料，甚至發展到奈米技術來覆蓋機體，數微米的厚度就可吸收99％的雷達波。
另外，美軍著名的F-22需要三層塗料來減少其雷達特徵：第一層包覆飛機的表皮，並有助於粘合另一層；第二層是有着鍍銀薄片混合聚氨酯材料的導電塗料，用以降低排放源的雷達波反射；第三層也就是最外層的漆層，包括用含有金屬基材料的塗層來減小熱量，以降低被紅外雷達探測到。
2015年時，大陸華中科技大學的科研人員研製出一種新材料，宣稱能夠吸收通過超高頻發射出來的雷達微波信號。報導指出，已知具有這種性能的材料都因爲過厚而無法用塗抹於戰機，但是，新研發的材料厚度幾乎是過往的1/10。當時，外媒還以「Really bad news for early warning radars」當標進行報導。