絕症父寫給女兒的信：快樂是一種選擇
在被診斷出罹患不治之症後，班．湯馬斯(Ben Thomas)開始寫信給女兒，內容充滿着回憶和對人生的意見，因爲他知道，自己無法陪伴女兒成長。他告訴女兒，「快樂是一種選擇，你的東西或你的健康，可能被奪走，但你自己可以選擇快樂。」
◄湯馬斯的全家福。(圖／取自Run For Ben)
31歲的湯馬斯住在美國猶他州聖喬治，原本是個陽光大男孩，他熱愛大自然，喜歡騎自行車和攀巖，不過，兩年前他的左腿無法走動，並開始抽搐。之後，他被診斷罹患「肌萎縮性側索硬化症」(ALS，或「盧伽雷氏病」)，也就是俗稱的「漸凍人」，這種疾病使肌肉逐漸衰弱、萎縮，最後大腦完全失去控制肌肉的能力，90%確診病患通常只能活三到五年。
湯馬斯和妻子珍娜(Jena)都是摩門教徒，他們知道要珍惜現有的時光，把重點放在爲女兒艾默森(Emmerson)打造正向積極的未來。「也許我的腿不管用，但我可以讓我的女兒笑。」湯馬斯說。
當湯馬斯病情逐漸惡化後，他們決定搬到珍娜父母的家。如今得靠坐輪椅行動的湯馬斯，告訴妻子他想寫信給艾默森，詳述他們在一起的時光，「我開始寫她這個階段的生活，這段她不會記得的事，也寫出我如何看待事情，我給她我的意見。」湯馬斯說。
湯馬斯噙着淚，他說要告訴她「不論如何，她可以快樂(she can be happy no matter what)」，因爲「快樂是一種選擇，人們可以拿走你的東西，或你的健康，但你總是可以選擇快樂。」(Happiness is a choice. People can take things from you, or your health can be taken from you, but you can always choose to be happy.)
對於他的疾病和死亡，湯馬斯說，「這可能會感到一些悲傷和痛苦，但我們相信有來生。300多年之後，我們會想：『記得你有ALS的是什麼嗎？我們擔心嗎？』」他在給艾默森的家書中，也談了他年輕的時光，他的想法等等。
湯馬斯也寫着「即使妳只有18個月大，但只要妳對我的幫忙，我都覺得妳愛我，」他讀着信，「謝謝妳」，他接着說，「當我的手抖得厲害，無法好好吃東西，有好多次，妳遞過來嬰兒溼巾，開始擦我的手。」
與他結婚七年的珍娜認爲，丈夫的樂觀和幽默對她深具啓發，也希望女兒能得到啓發，在募款網站上(http://runforben.com/)，她寫着，「看着他的身體不再正常運作是很煎熬的，但過去的一年也是我們生命中最具決定性的一年。我們正在學習與親友一起享受每一天。」