南非一長頸鹿因被鳥啄脖子長滿疣狀凸起物

來自英國牛津郡的公務員海倫•奧利弗(Helen Olive)在南非克魯格國家公園度假時，發現了一隻長相奇特的長頸鹿。它的脖子上佈滿了疣狀凸起物，看起來就像一棵長滿瘤子的樹。

據悉，這隻長頸鹿脖子上奇怪的疣狀凸起物，實際上是由乳頭瘤病毒引起的病變。它存在於包括人類、黑猩猩和兔子在內的多個物種中。這種病毒雖然不會危及生命，但它往往會感染，並在動物身上造成大片的過敏性損傷。在長頸鹿羣體中，這種病毒通過以動物皮膚上的蜱蟲爲食的啄木鳥來傳播。一旦感染了這種病毒，身體有時會發癢，如果持續抓撓，傷口破裂便會感染。

海倫有15年拍攝野生動物的經驗，然而見到這隻長頸鹿也讓她大吃了一驚。她說道:“一開始我不確定這隻長頸鹿到底是怎麼了，因爲它站在灌木叢和樹後面，但後來我意識到長頸鹿似乎感染了病毒。”

長頸鹿是世界上最高的陸地哺乳動物，身高可達近20英尺(6米)，這種動物遍佈非洲。此前，它們飽受偷獵和疾病折磨，後來，人們對其實施了大量的保護工作。據估計，目前南非的長頸鹿數量逐漸恢復到了3萬多隻。