南美洲成疫情新震央
在歐美陸續解除封鎖之際，新冠肺炎疫情震央轉移到南美洲。除了確診人數高居全球第二的巴西之外，智利、厄瓜多、哥倫比亞疫情也相當慘重。
■"In a sense, South America has become a new epicenter for the disease,"he said.
今年3月世界衛生組織（WHO）宣佈，新冠肺炎疫情震央從中國轉移到歐洲，當時義大利、西班牙等地確診及死亡人數暴增震驚全球。
三個月過後歐美疫情逐漸獲得控制，各國政府也陸續解除封鎖，沒想到這回輪到南美洲疫情惡化。
WHO公共衛生緊急計劃執行主任萊恩（Mike Ryan）在5月底表示：「南美確診人數持續增加，顯然各國都很擔心，但眼前疫情最慘重的國家無疑是巴西。換句話說，南美洲已成爲疫情新震央。」
巴西確診數 全球第二
據約翰霍普金斯大學統計，截至6月1日爲止巴西確診人數逼近51.5萬人，僅次於美國。巴西新冠肺炎死亡人數也逼近3萬人，超越先前疫情慘重的法國與西班牙，人數高居全球第四。
在確診病例密度最高的里約及聖保羅，當地醫院加護病房有超過85％的病牀已滿。塞阿拉（Ceara）、亞馬遜等地區也因醫療資源落後而加速疫情擴散。萊恩表示：「巴西境內病毒感染率最高的地區是亞馬遜，當地平均每十萬人就有490人感染。」
南美醫療資源比起歐美相對缺乏，因此在疫情惡化後瞬間癱瘓。智利首都聖地牙哥的加護病房幾乎病牀全滿，秘魯加護病房也有80％的病牀已滿。秘魯政府成立的緊急應變中心指揮官馬塞堤（Pilar Mazzetti）表示：「秘魯情況很糟。這是一場戰爭。」
南美大型城市因確診病例暴增，醫院呼吸器嚴重短缺，已讓許多醫院考慮將病患轉往小城市救治，但專家擔心轉院過程反而增加病毒擴散風險。隨着搶救病患的黃金時間不斷流逝，愈來愈多人因等不到呼吸器而在醫院病逝。
一名在厄瓜多醫院服務的加護病房醫生表示：「我值班時有一名26歲女性被送進加護病房，但因我們沒有呼吸器可用，導致她在三小時後窒息。」
在厄瓜多從事餐飲外送服務的羅佩茲（Marcelo Lopez）也表示，他的35歲表哥日前出現症狀，但因失業沒錢去醫院，只好自己在家喝蜂蜜薑茶治病，無奈病情愈來愈嚴重。羅佩茲表示：「最後他終於去醫院但爲時已晚。他已病入膏肓，而醫院又沒有呼吸器，最後還是病逝。」
貧富不均 防疫難落實
泛美衛生組織（PAHO）傳染病專家艾斯皮納爾（Marcos Espinal）表示：「南美洲經歷最新一波疫情。」他呼籲即便在歐美解封的情況下，南美應繼續落實防疫政策。
智利近日確診病例暴增後，已在聖地牙哥實施更嚴格的防疫限制，民衆必須取得警察許可才能外出，違者最高罰金相當於數千美元。厄瓜多也禁止私人汽車上路，並於每日下午2點至凌晨5點實施禁足令，但當地貧民仍舊冒險上街謀生。
艾斯皮納爾表示南美是全球貧富不均最嚴重的地區，富人向來無視法律規定，窮人則是爲了生計不惜犯法，導致防疫政策難以落實。假設南美疫情持續惡化，貧富差距只會愈來愈大，造成惡性循環。