能促進癌細胞凋亡？ 「維生素D」對人體的四大作用
以前常會認爲維生素D價值在於幫助鈣質吸收，然而現今研究發現維生素D對於人體的作不僅止於此，微笑今天轉錄「臺灣醫界」中「健康新思維：維生素D是一種荷爾蒙」的文章，並收集資料釐清常見對維生素D的誤解，提供大家做參考。
維生素D在人體的角色除了大家熟知增加鈣質吸收的作用外，事實上維生素D的作用非常廣泛。由動物實驗顯示，1α,25（OH）2D3 產生的骨骼外作用如下：抑制癌症進展，也可作用在皮膚及心血管系統，還有先天免疫力的調節及殺菌，以及自體免疫疾病預防。
維生素D缺乏和以下疾病有關：心臟病、自體免疫疾病、第一型和第二型糖尿病、憂鬱症、慢性疼痛、退化性關節炎、骨質疏鬆症、佝僂症、肌肉無力、牙周病、感染症以及至少17 種癌症。由觀察性研究證實，提高血中25（OH）D濃度可減少很多疾病的發生。
(1) 維生素D在免疫功能的角色及疾病預防大部分的免疫系統細胞都有維生素D接受器，當巨噬細胞及單核細胞感應到病原體時，會強化VDR及CYP27B1 之表現，使1α,25(OH)2D之作用加強，產生更強的抗菌作用。這種抗菌作用需依賴足夠的維生素D，當維生素D不足或缺乏時會傷害到先天免疫反應，使個體易受感染，會導致全身抗菌能力下降。
維生素D也可增強免疫力，減少病毒感染機會。維生素D的免疫調節功能也表現在適應性免疫力（adaptive immunity），包括B淋巴球及T淋巴球。樹突細胞可間接增加活性的1α,25（OH）2D，促使產生Treg 淋巴球，同時抑制T淋巴球產生IL-17。此作用顯示，25(OH)D在預防或治療自體免疫疾病（如多發性硬化症、類風溼性關節炎等）可能扮演重要角色。
(2) 維生素D在心臟及血管系統角色VDR已證實存在心肌細胞、心臟纖維母細胞、血管平滑肌細胞及內皮細胞。當維生素D缺乏時， 會活化腎素- 血管張力素- 醛固酮系統(reninangiotensin-aldosterone system)，使血壓升高，心肌肥厚。另外，透過副甲狀腺素增加，除了造成血壓升高及心肌肥厚之外，還會引起血管發炎及內皮細胞功能受損，造成粥狀動脈硬化。
動物實驗顯示維生素D缺乏可能造成內皮細胞功能異常，糖尿病病人補充維生素D可以改善內皮細胞功能。觀察性研究發現25(OH)D濃度與心血管疾病危險因子呈反比，有學者依據這項研究提出推論: 提高血中25（OH）D濃度至35 ng/mL，可預防30%男性心肌梗塞。
(3) 維生素D的防癌、治癌作用現已證實維生素D的荷爾蒙作用對上皮細胞相關癌症有很強的抗癌作用。臨牀上，維生素D過低已證明和大腸直腸癌、食道癌、口腔癌、胰臟癌及白血病有關。維生素D透過以下作用來減少癌症的風險：①促進癌細胞凋亡②減少癌細胞增殖及轉移潛力③減少新生血管④降低發炎現象每增加10 ng/mL 之25(OH)D血中濃度，可以降低17%所有癌症發生率及降低29%所有癌症死亡率。有人評估男性癌症死亡率可因每日補充1500 單位之維生素D而減少29%。增加血中25(OH)D濃度至40 ng/mL，可減少35%停經後婦女癌症風險。提高血中25(OH)D濃度至50 ng/mL，可減少80%乳癌發生率。
(4) 維生素D其他作用提高血中25（OH）D濃度至50 ng/mL，可減少50%第一型糖尿病。維生素D缺乏時肌肉會萎縮、無力，所以增加血中25（OH）D濃度至40 ng/mL，可減少50%老年人跌倒風險。維生素D攝取不足也與阿茲海默症、憂鬱症風險增加有關。也有研究指出維生素D可減少慢性疼痛，預防氣喘發作。