曬愛玉籽不敢出門 屏東農友張明章每天盯着太陽看
記者陳昆福／屏東報導
屏東縣九如鄉農友張明章種愛玉超過14年，由於曝曬愛玉籽怕下雨也怕陽光太炎熱，所以每天盯着太陽看，才決定今天的工作量。
51歲的張明章，家裡原種檸檬，14年前改種愛玉。他說，平地少人種，要問種植技術找不到專家，只得靠自己尋訪或上網查資料，幾年來也摸得透愛玉習性，原向原住民朋友購苗，從每株1000元種起，慢慢馴化後，從原本1分多地擴增到3分半，每年4到9月是產季。
他說，愛玉是雌雄異株的隱性果，需靠榕小蜂授粉，而榕小蜂很敏感，要在無農藥污染的環境下才能存活，所以果園不噴農藥，草生栽培方式只能割草，品種慢慢改進，原先是「關山」品種，近年引進「紅9」品種膠質較豐富。
由於愛玉200多種，少部分品種適合平地栽種，成熟的愛玉摘下來要先削皮再日曬，3天后再剖開翻面，愛玉籽整個完全熟幹，這時就要靠老天爺幫忙，一旦淋到雨的愛玉就會發黴變質，但太熱也會曬傷愛玉籽，所以每天看着出太陽時，趕緊端出整簍的愛玉粒曝曬，日正當頭大太陽反而要收起來，等到下午3、4點再繼續曬。
他說，種愛玉不累，曬愛玉籽反而比較累，其中要把籽剖出來，這種事沒有專業是做不來的，所以都是兩夫妻自己做。他的愛玉籽以自產自銷爲主，常有餐廳來採購，很多是透過網路及朋友介紹來買，愛玉處理較特殊，果籽要經搓洗出果膠，靜置常溫下凝結爲愛玉凍，加入檸檬汁或百香果汁，就成了涼冷的夏日消暑飲料。