社論－深化科普教育 破解末日迷思

不出所料，喧騰已久的「馬雅末日」，就在廿一日全臺風和日麗的天氣中，順利通過下午二時，和中美洲馬雅當地同步結束了末日這一天。全球基本平靜，馬照跑、舞照跳，期末考也仍然會降臨。但在面對這次末日預言的整個過程中，我們可以從科學、教育、媒體，和親情四個面向，獲得深刻啓發。

從科學的角度來看，網路上的末日不過是玩笑一樁，無論是太陽風暴、行星排列、銀河連線、兩極翻轉，還是天體撞擊，在簡單的科學分析下，都不堪一擊。但地質歷史上的末日卻是怵目驚心、血淚斑斑，五億四千萬年前的寒武紀大爆發，展開了生物在全球的多樣化分佈，從山巔到深海，生命以各種不同的形式存在同時繁衍變化。但是在這五億多年中，地質層中記錄了五次生物大滅絕的事件，有些滅絕紀錄顯示在短時間內有高達八○％到九○％的物種消失！部分滅絕事件原因目前已有跡證，可能源自古陸漂移，造成全球冷化；也可能是火山羣爆發，或是外來天體撞擊，在短時間內改變全球氣候。

從科學的角度來看，能夠造成全球性生物災難的主要原因，就是各項外因的影響導致氣候變異。今天我們的生活環境堪稱良好，沒有立即而明顯的災難性外因，但是我們自己在做什麼？人類正迅速且大幅度地改變地表氣候，在不經意間啓動了第六次的物種滅絕，不但讓許多生物就此消失，也將人類自己推上了世界末日的道路！

但若我們不以人類生存爲念，換個更高的角度觀察地球歷史，倒讓我們感覺無可抱怨，因爲「浩劫是偶然，重生是必然」！地質歷史明確地告訴我們，每次災劫降臨，少數生命力強或是躲得恰當的物種，能夠忍受長時期極端惡劣的環境生存下來，在大滅絕之後開始復甦萌發，再次展開生物演化新的篇章，見證生命的韌性無比堅強。

從科學的角度回顧地質的歷史，的確能帶給我們末日省思，但在網路上沸沸揚揚傳播末日降臨的詛咒時，我們的科普教育是否能夠有效地消弭錯誤迷思，爲民衆解惑？

教育部的社教單位和國科會的科教單位的確長年推動科普教育，期望提升國民科學素養，遇事有明辨是非的基本能力，但是有些媒體卻站在對立面操作僞科學，每天晚上打開電視，所謂的科學新聞節目，出現的常是兩位名嘴，站在大熒幕前，口講指劃，聲嘶力竭地傳播製作單位的演出腳本，民衆看得如癡如醉，其他電視臺羣起效尤，這樣的媒體環境如何令人期待清明的社會氛圍？

但是話說回來，媒體也要生活，因此最好的方法其實是科學工作者化身科學傳播者，走出象牙塔外，推動正確而有趣味的科普教育。如果晚上的電視節目可以播放臺灣自制具公信力的科學現場節目，讓民衆和學生有詢答的機會，疑惑有了出路，自然社會清明，不再容易受騙上當！

在臺中，我們看到國人自建了馬雅神殿，神殿上的倒數計時不斷提醒大家時間有限；而在神殿前的末日音樂會中，民衆讀出了自己的文章：若明天就是末日，你的信會寫給誰？寫什麼？

在這個活動中，父母子女之間流露的親情讓人動容。末日當前，人們纔會認真檢視自己生活中真正重要的人、事、物，省思之後，方能珍惜周遭的親人朋友和自然環境。

所以，認真想想，偶而來個末日預言，也是有它正面意義的！