「頭頸癌」臺東發生率居冠高於全國1倍 務戒「香、檳、酒」
▲呂國維醫師指出，臺東頭頸癌發生率爲臺東之冠，高於全國1倍之多。（圖／臺東馬偕醫院提供，下同）
在臺東，頭頸癌的發生率居冠，相當於每一百個癌症病患中有將近18人爲頭頸癌的病患。臺東馬偕放射腫瘤科呂國維醫師提出警訊：臺東頭頸癌的發生率爲42.64／10萬人，高於全國22.49／10萬人將近一倍之多。近年來死亡率都位居第三, 僅次於肺癌及肝癌，皆高於全國排名順序。
臺東頭頸癌發生率高與民衆生活習慣有相當大的關聯，有較多人有煙、酒、檳榔習慣及飲食中較多醃漬品。而一但罹患癌症，生活習慣的導正非常重要。呂醫師指出他治療的病患中，有二位下嚥癌病人在治療期仍每天一包煙，結果放射治療後腫瘤不但沒消反而變大，很遺憾治療到最後很快就進入安寧階段。
另外，呂醫師也就頭頸癌病人在治療前後的要注意事項進行說明，特別提出放射治療後牙齒的保健非常重要，三年內不能拔牙，三年後若非得必要拔牙，一定有找一定要請有放射腫瘤科醫院的牙科及相關科別評估後再決定要不要施作，以避免傷口癒合不良導致骨壞死的發生，曾有病患在放射治療後七年去拔牙，仍造成傷口無法癒合，不可不慎！
呂醫師進一步指出，頭頸癌的治療除了在癌症的處理外，更涉及心理、營養、口腔的保健等複雜的層面。根據JCO及JAMA研究報告指出，頭頸癌病人的標準化放射腫瘤科是一般民衆的三倍以上，所以在治療過程醫療團隊、家人及心理師的陪伴、支持是非常重要的；呂醫師特別提到臺東病人在治療上的特殊現象，願意在治療過程中置放鼻胃管的比例不到三成，與西部近七成的比例，懸殊甚大。在相對營養狀況不佳的情況下，甚至有可能因此中斷治療, 進而影響預後。
▲頭頸癌的預防，務必要遠離煙、酒、檳榔。
目前頭頸癌的治療還是以手術， 放射線治療及化學治療爲主，其他治療如：標靶藥物、免疫療法、 熱治療等等也都有其臨牀使用上的適切性。除了口腔癌和唾液腺癌以手術治療爲主，其他咽部癌症若評估器官功能保留可能性高且顧及其生活品質，大都會採用放射線治療或放射線治療合併同步化學（或標靶）治療爲主，單純放射線治療尤其對早期聲門癌更是最佳選擇 !! 目前臺東馬偕醫院放射腫瘤科所設置的直線加速器治療儀爲強度調控式放射線治療（IMRT），相較於早期的治療方式， 更能減少許多放射線治療副作用，如：口乾、頸部肌肉僵硬等等；且於去年初已升級具弧形調控放射治療（VMAT）及錐狀射束電腦斷層掃描（Cone Beam CT）的功能，也就是俗稱的”弧形刀”，每次治療只需4－5分鐘，大大縮短治療時間近一倍。
呂醫師也提醒放射治療的副作用，常見的副作用，諸如口乾／易齲、頸部僵硬、淋巴水腫、 味覺遲鈍／異常、皮膚炎／黏膜炎、放射性骨壞死、聽力受損、吞嚥功能不佳等等。治療前／中／後，都必須好好衛教病患和家屬如何減輕副作用的不適感及放射線治療後正確的復健動作和維持口腔衛生的重要性。
在完成癌症治療後，即使反應良好，也只是將癌症控制下來，也就是俗稱的「治癒」，並不代表未來一定不會復發或轉移，仍須定期追蹤。