爲給兒子棉被 他讓棉花生根

鄭宗坤（左一）在棉花田裡爲遊客導覽棉花生態，「飛躍的羚羊」紀政（右一）、虎尾鎮長林文彬（右二）也來參訪。（許素惠攝）

雲林縣虎尾鎮是臺灣毛巾的故鄉，被稱爲「棉花達人」的鄭宗坤，在虎尾這個「毛巾窩」長大，原以爲毛巾的原料棉花是臺灣自產，細究後才發現竟然100％全來自進口，「毛巾重鎮卻沒種棉花」讓他覺得很奇怪，花了1年找到種子且無毒栽種覆育成功，打造出棉花生態教育場域。

鄭宗坤指出，很多人都喜歡穿純棉衣服，毛巾、棉被等生活用品也都是棉製成的，和皮膚接觸最頻繁密切，但暗藏農藥殘留危機，一般人卻不自覺；爲了製作1條「正港」用臺灣自產棉花做成的棉被，讓孩子當傳家之寶，8年前他一頭栽進棉花世界。

親友對鄭宗坤要種棉花都大力反對，他卻義無反顧，光是尋找種子就花了1年，終於找到臺灣原生棉花種子，育苗成功後，真正的挑戰才真正開始，差點被病蟲害打敗。

鄭宗坤指出，有鑑於棉花種植雖然只佔全世界3％耕地，卻用了全球20％的農藥，要把健康留給未來，所以他採取全程安全、無毒農耕方式，還自行研發菌種及酵素克服部分難題，遵循自然生態方式種植棉花。

鄭宗坤說，其實蟲也不完全有害，他刻意不除蟲，在採收前讓蟲子啃光葉片，就不必噴灑對人體有害的落葉劑。但是有機棉花產量不多，栽植3分地收成後，只能打成3條棉被，其中1條給兒子睡覺時抱着，兒子把他的心血視如珍寶，是讓他最欣慰與感動的事。

鄭宗坤覆育有機棉花代價不小，數年來已耗資上百萬元，仍看不到經濟效益，因爲有機栽培，1分地只能收成約11公斤棉花，約打3條雙人被，目前約種3分地。但他堅持藉以重塑農民與土地價值，配合地方將棉花田生態搭配毛巾產業，成爲具教育意義的觀光景點，行銷社區。

鄭宗坤說，他個人很渺小，但盼望家鄉虎尾能因一粒足以膨脹、包容和溫暖的棉花種子而偉大，讓虎尾不僅是毛巾王國，更成爲臺灣棉花的新故鄉。