誤以爲紅火蟻！ 「紅姬緣椿象」每年春、秋2次大發生
▲紅姬緣椿象生命週期僅約3周，大量聚集的現象很快就會結束。（圖／「臺北市立動物園」提供，下同）
臺北市立動物園最近經常接到遊園民衆熱心通報「有紅火蟻入侵動物園！」在經過專業同仁查探後才瞭解，原來一切都是誤會，這一團一團鮮豔紅色的昆蟲其實是「紅姬緣椿象」，對人類和動物都無害的牠們，每到春天和秋天總會大量出現，希望遊園的民衆看到時不要驚慌。
這羣顏色鮮豔、體型不一，宛如會走路的「枸杞」般生物是最近大發生的紅姬緣椿象，牠們主要的食物是臺灣欒樹的汁液。由於數量很多，甚至還常被觀察到牠們羣聚在路邊同伴的屍體上吸食體液，由於紅色的若蟲相當醒目，許多民衆會誤以爲是紅火蟻入侵動物園。
紅姬緣椿象是不完全變態的昆蟲，發育過程不需要經過蛹期，成蟲會將卵產在欒樹樹皮或成熟蒴果中，孵化後的若蟲呈鮮紅色，每蛻一次皮翅芽就再長長一些，剛蛻皮時整隻都是紅色，慢慢地翅芽轉爲黑色，孵化後的幼蟲及成蟲會以刺吸式口器吸食欒樹和種子的汁液，但並不會危及樹木的生長，對其他動物更不會造成危害。
▲蛻皮後留下的黑色外殼。
在動物園裡，每年春季和秋季欒樹果實成熟時都會有2次大發生，這期間很容易觀察到有羣聚性的紅姬緣椿象，有些遇到騷擾時會分泌具有揮發性的液體，這個氣味對天敵有忌避的效果；而牠們也採用不同策略，正因爲身體呈鮮紅是種警戒色，又會大量羣聚在一起，即便在缺乏植被保護的馬路邊，也很少看到鳥類或蜥蜴等動物前來飽餐一頓。下次看到這羣身上有美麗紅色的紅姬緣椿象，不妨靠近一點仔細觀察。
▲「紅姬緣椿象」孵化後的若蟲呈鮮紅色，每蛻一次皮翅芽就再長長一些。
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