消失95%！北極海冰層年輕化 將面臨史上首個「無冰夏季」
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）11日公佈《2018年北極報告卡（Arctic Report Card）》指出，北極最古老、最厚的冰層在過去30年間銳減95%，僅剩下輕薄且易融化的年輕冰層，不僅可能危害北極熊和海象等動物，也可能對全球暖化的速度產生重大影響。
在北極撐過4個夏天或更長時間的古老冰層被稱爲「多年冰（multiyear ice）」，厚度可能超過10英尺（約3公尺），若與其他冰層發生撞擊，就可能形成冰山。多年冰被視爲一種「黏着劑」，將冰層連接在一起，也會將陽光反射回太空，幫助北極在漫長的夏天保持寒冷；但若融化成海水，則會吸收過去被冰層阻擋的太陽熱能，加速地球暖化。
▲ 當冰層完全融化，由上往下看時，只會看到深藍色的海水。（圖／翻攝自YouTube／NOAAPMEL）
美國國家冰雪數據中心（National Snow and ice Data Center）海冰專家邁爾（Walt Meier）說明，「北極的變化是一個跡象，告訴我們全球即將面臨什麼。在北極海，2度的差異可能是非常巨大的。如果溫度從華氏31度上升至33度，你就會從滑冰變成游泳。」《華盛頓郵報》指出，這是電影《班傑明的奇幻旅程》的北極版，因爲冰層已經越來越年輕了。
根據NOAA在1985年發佈的調查報告，北極有16%面積被多年冰覆蓋，至今年3月卻只剩下不到1%，下降95%；「冰齡」僅一年的年輕冰層面積則從55%上升至77%。年輕冰層通常在最溫暖的9月過後形成，隔年夏天就會融化；且這類「一年冰」相當脆弱，可能被風和海浪拋來拋去，將使北極冰羣更加容易移動或破裂。
▲ 年輕冰層較爲脆弱，容易移動。（圖／翻攝自YouTube／NOAAPMEL）
華盛頓大學科學家透過冰量分析模組PIOMAS發現，北極每年9月的總冰量在1979年至2012年間減少了78%，在2012年創下歷史新低。1979年9月，北極海浮冰總量超過15兆噸，2012年同期卻僅剩3.5兆噸，2018年9月也只有4.66兆噸。而總冰量大幅減少所帶來的升溫效應相當於2500億噸的碳排放，約全球6年的排放量。
政府間氣候變化專門委員會（IPCC）報告顯示，目前全球暖化速度約爲每100年上升攝氏1度；若惡化至每100年增加1.5度，年輕冰層就很可能在夏天完全融解，造成史上第一個「無冰夏季」，使氣溫再提高0.5度。當每100年氣溫上升幅度達到2度，每10年就會面臨一次無冰的夏天，可能使陸地上的積雪融化。一旦沒有白雪覆蓋，陸地會吸收更多熱輻射，使氣溫持續上升，形成惡性循環。
爲改善此狀況，史丹佛大學講師菲爾茲（Leslie Fields）創立ICE911組織，提出一項戰略性的地球工程計劃，內容包括將有反射能力的二氧化矽顆粒撒在年輕冰層上，幫助新生的海冰度過第一個夏季。
▼ NOAA自2006年起，每年都會發表北極報告卡。（影片取自YouTube，如遭刪除請見諒。）