飲酒多傷身? 哈佛最新研究揭意外發現

適當飲酒有助於降低心血管疾病風險。(圖/路透社)

爲了解飲酒對大腦與心血管的影響哈佛大學附屬麻州綜合醫院研究團隊,針對逾5.3萬名參與者展開研究。依據參與者的自我陳述報告,研究團隊將所有參與者分爲低量飲酒、適度飲酒與過度飲酒共3組,並接受「正子斷層造影」掃描(positron emission tomography, PET)。結果發現,與完全不喝酒的人相比,理性飲酒的參與者(男性每日不超過2杯、女性每日不超過1杯),大腦與壓力有關信號減少傳遞,使得罹患心臟病的風險下降達20%。

研究成果已發表於美國心臟病學會舉行的第70屆線上科學年會(舉辦日期5月15至17日),這是首份研究適度飲酒對心臟保護力的文獻。現有文獻指出,大腦在壓力下進行的活動,往往對心臟健康產生影響。學界還發現,運動能舒緩壓力,進而改善大腦活動並降低心血管疾病的發病率。換言之,利用運動與適當的運動劑量,可減少大腦在壓力下時的活動,從而有助於心血管疾病的防治。

儘管壓力與心血管疾病之間的關係,已爲醫學界證實;但是如何減輕壓力,以保護心血管健康的研究卻呈現相對較少的結果。衆所周知,小酌有助於放鬆情緒,飲酒是否能像運動一樣,減少大腦在壓力下的活動,進而降低心血管疾病風險;如果可以,那能產生最佳效果的劑量爲何?這引起研究團隊的興趣

評估酒精攝取對處於壓力下大腦的影響,以及前述改變對心血管疾病的作用,研究團隊透過麻州布里格姆生物銀行的健康照護調查,遴選53,064名志願者;其中約59.9%爲女性,平均年齡爲57.2歲。研究團隊依據自陳報告中的酒精攝取量,將所有參與者分爲3組;低酒精攝取量,每週飲酒少於1杯。適量酒精攝取量,每週飲酒1至14杯。高酒精攝取量,每週飲酒大於14杯。參與者還需填寫心血管疾病史,包括心臟病、中風或因此住院治療病歷

其中,約752名參與者接受PET掃描,以顯示大腦中哪一區域的活動增強。進一步來說,影像掃瞄可掌握與壓力相關的大腦區域活動,而研究團隊測量杏仁核(大腦中與恐懼、壓力相關的區域)的活動,再除以額葉皮層(大腦中與執行功能相關的區域)的活動,以瞭解壓力下大腦活動。

結果發現,所有參與者約7,905人(約15%)罹患心血管疾病;其中,低酒精攝取量組約17%的參與者罹患心血管疾病,適量酒精攝取量組約13%。經調整分析後,相較於低酒精攝取量組,適量飲酒組罹患心血管疾病的風險比小了約20%,與壓力有關的大腦區域活動量也較低。至於高酒精攝取量組,則是壓力下大腦活動最明顯的一組。

研究團隊解釋,這項實驗證實杏仁核的活動增強會增加心血管疾病的機率,如中風、心肌梗塞;適度飲酒讓杏仁核活躍程度降低,心血管疾病風險也下降。不過,研究團隊強調這並非鼓勵飲酒,而是爲了尋找另一種心血管疾病防治方法。畢竟,適量飲酒雖然降低大腦在壓力下活動,從而減輕心血管疾病;但酒精有許多副作用,包括癌症機率增加、肝臟受損與酒精成癮。不能單爲了心血管疾病,而導致其他疾病纏身。

※中時新聞網關心您,飲酒過量有害健康;開車不喝酒,禁止酒駕。※