在黃巖島附近？ 陸：扣留無人探測器20日中午移交美方
▲美國與英國的海軍在今年10月聯合在蘇格蘭西北方進行水下探測任務。（圖／路透社）
中國國防部20日宣佈，經中美雙方友好協商，中午已在南海「有關海域」移交扣留的美軍水下無人探測器（UUV）。根據不具名美國官員透露，地點應該是在黃巖島附近。先前川普對於此事則批評，是中國「偷」了美國的潛航器，「我們應該告訴中國，我們並不需要他們歸還偷走的無人潛航器。讓他們留着吧！」
美國海軍探測船「波第契號」（USNS Bowditch）15日在南海水域準備回收兩組無人潛航器時，中國「南救510」打撈救生船取走其中一組，即便用無線電要求立即歸還，中國艦艇仍沒有迴應離開現場。據瞭解，當時兩組無人潛航器是在蘇比克灣西北方約50浬（約93公里）進行海洋調查，相隔約450公尺。美國五角大樓發言人16日呼籲中方立即歸還「非法捕獲」的無人潛航器。
▲川普還未正式擔任總統，卻已經對多項國家政策發表意見。（圖／達志影像／美聯社）
美國總統當選人川普也在17日推特發文，中國「偷」了美國的潛航器，這種行爲「史無前例」。但就在美國政府要求中國方面歸還潛航器時，川普又發表評論，「我們應該告訴中國，我們並不需要他們歸還偷走的無人潛航器。讓他們留着吧！」
中國國防部新聞發言人楊宇軍17日表示，中國海軍在南海發現一具「不明裝置」，爲防止造成航行危害，決定採取專業和負責任的態度，進行裝備識別查證；經覈查該裝置爲美國無人潛航器，會以適當方式歸還。不過，美國國防部發言人庫克19日強調，美國海軍當時在合法、正當地使用無人潛航器，測量非機密的海洋資料，雙方會在協商歸還途徑。根據BBC報導，一位不具名的美國官員表示，中國即將還潛航器，最快在20日在南海黃巖島附近進行。
中國現代國際關係研究院戰略研究中心主任林利民表示，美國海軍在這片海域雖然享有航行權，但是使用無人潛航器有違反原則；中國海軍則按照規定航行，只是順手撈起「海洋垃圾」而已。
先前一度有消息指該探測器屬於藍鰭-21型號（Bluefin-21），但現在傳出是外觀類似重型魚雷的「史洛坎滑翔機」（Slocum Glider）。美國海軍於2014年與上泰裡達因科技公司（Teledyne Technologies）合作，簽署2.03億美元的協議，將史洛坎滑翔機改造爲軍事用途。這款潛航器的特別之處在於使用類似重型魚雷上的熱動力技術，因此續航力和推進效率遠高於普通的電動水下航行器。該系統還可以在水下編隊航行，實施大範圍的從事水文、監測等情報蒐集。
▼無人探測載具的母艦「波第契」號（USNS Bowditch，T-AGS 62）。（圖／路透社）