最兇猛肉食者？「冠恐鳥」可能是吃素的
▲「冠恐鳥」(Gastornis)很可能是吃素的。(圖／翻拍自bbc.co.uk)
根據一項最新研究，生存在4000萬至5500萬年前間、被視爲地球上最兇猛肉食掠奪者之一的「冠恐鳥」(Gastornis)，很可能是吃素的。
「冠恐鳥」身高可高達2公尺，屬於不懂飛行的大型鳥類，巨大鳥喙前端呈現鉤狀，看似十分兇猛，導致許多專家認定「冠恐鳥」爲肉食性禽類，還獲封「恐怖鳥」的稱號。
古生物學界對其鳥喙功用，一直有不同看法。參與這項新研究的德國波昂大學地球化學家杜特肯(Thomas Tuetken)說，「過去認爲恐怖鳥會利用鳥喙啃咬獵物頸部，生物力學模型模擬牠的咬力後，以支持這項假說。」
杜特肯和研究團隊重新觀察「冠恐鳥」的飲食。他們觀察其骨骼化石中的鈣同位素後，開始認爲「冠恐鳥」可能是草食性禽類。因爲其骨骼化石中的鈣同位素含量大幅低於雷克斯暴龍(Tyrannosaurus rex)等肉食動物化石，反而近似博物館中展出的草食性哺乳動物和恐龍化石。(新聞來源：中央社)