波音X-48C未來機試飛成功！ 「混合機翼」20年內面世
美國波音公司(Boeing)曾傳出正秘密研發新世代噴射客機797，這則消息一度被認定爲謠言。不過最近卻有一架未來型飛機試飛成功，它的外型即採取傳言中的三角形「混合機翼」，但它不叫797，而是「X-48C」，預計在20年內能正式升空服務。
▼由波音、NASA共同研發的「混合翼」未來機。(圖／取自NASA)
X-48C由美國航太總署(NASA)、美國空軍、波音公司、克蘭菲爾航空公司共同研發，它於8月7日在加州愛德華空軍基地完成第一次試飛，歷時9分鐘，高度約爲5500英尺。雖然這次飛行高度僅是最大高度的一半，試飛也未達最高限度35分鐘，但仍被NASA視爲一大成功。
據瞭解，這次試飛的原型機只是按比例縮小的複製品，機翼寬僅6.4公尺，重226公斤，但正式機型翼展長卻達72公尺。據波音首席工程師表示，X-48C未來可能用於軍事領域，也很可能用在商業用途，它除了大幅提高燃油效能、降低噪音外，機艙內的空間也更爲寬廣。
「混合機翼」的好處顯而易見，然而也有它的設計缺點。例如若有旅客坐在機翼附近位置的話，當飛機轉向時，恐怕得承受非常不舒適的擺動與傾斜；除非找到一個較水平的轉向方式，否則將得大幅縮減載客空間。此外，三角形機身在停泊機場，或以空橋連接時都會碰上一定問題，而必須調整機場整體設計。
▼X-48C試飛片段。(影片取自YouTube)