美手段頻出 欲重奪稀土霸權
大陸稀土資源豐富。圖爲內蒙古自治區的白雲鄂博礦區，是世界最大的稀土礦。（新華社資料照片）
大陸企業冶煉稀土。（新華社資料照片）
由於政策失誤，美國拱手把全球稀土金屬的主導權讓給大陸，以致於大陸控制了全球七成以上的稀土產量，並迫使美製武器不得不使用大陸生產的稀土原料。爲此，美國政府和國會正透過調整產業政策、補貼、修法等方式，讓美國重啓稀土的生產，進而奪回全球的主導權。
根據美國「外交政策」網站的報導，9月底，美國總統川普頒佈一項行政命令，誓言要終結大陸稀土的霸權，並稱大陸控制稀土資源開發已經導致美國各行各業（比如醫學顯像行業）、各種技術和衆多工作機會向大陸轉移，在此過程中，美國的國防工業供應鏈受到重創。
實際上，在1980年以前，全世界99%的重稀土都是美國在開採鈦、鋯和磷酸鹽礦石過程中產生的副產品；但1980年，當時美國核能管理委員會（NRC）和國際原子能總署（IAEA）修改核武器原材料的定義，在此前，這些重稀土副產品未被視爲核材料，就是說它們可以被出售和加工；但在覈材料的定義被修改後，它們受到嚴格的監管，進而導致廠商生產成本和責任大增。
美國和其他IAEA成員國最終選擇不再生產和提煉稀土，但大陸當時不受IAEA法規的限制，因爲它只是該機構的觀察員而非成員國，換言之，大陸可以進行稀土的生產和提煉；再加上美國當時剛給予大陸貿易最惠國待遇，大量的稀土提煉和生產技術因此流向大陸。
在官方的支持下，大陸建立了五個國家級稀土實驗室，相比之下，美國只有一個國家級實驗室，而且稀土研究也是斷斷續續。結果，在專利註冊數量方面，大陸於1997年超越美國，而且據估計，到了2021年，大陸所擁有的稀土技術專利數量將超過美國和世界其他國家的總和。
爲了奪回稀土全球主導權，2019年，川普政府修改了1950年發佈的《國防生產法》，要求軍方將關鍵材料追溯至原產地而非合成地，此舉迫使五角大樓廈開始停止直接或間接使用大陸的稀土金屬。